“……话说回来,诗词才华这种东西其实也是最靠不住的。生前身后名,不若夹生白米饭。不要笑,这话就是说给你们听的,尤其是在以后找夫君的时候,切记擦亮眼睛,不要那么肤浅,美貌皮囊当不了饭吃。也不要玩什么文艺深刻,那最是害人。记住了,如果一个人才高八斗却换不来一官半职,郁郁不得志,那这人在其他方面肯定是有问题的。你可以同情他的遭遇,也可以尊敬他的才华,但最好与他保持距离,不然你就等着落坑吧……”

“嘻嘻,这话怎么越听越像胡妈的口气?”

“这就叫过来人的忠告,胡妈是过来人,也是明白人。”

“公子的年岁好像还没我们几个姐妹大呢吧?”

“咳咳,这不是重点,有志不在年高嘛。”

“可我们的身份是妓女啊,最后能从良嫁人就算好运了,哪能奢望许多……”

“这话我就不爱听了,妓女怎么了?妓女也有情,妓女也有爱,要对自己有信心,永远相信有个如意郎君正在世间的某处角落苦苦等待着你们,而在相遇之前,你们所要做的仅仅是多点耐心,恩,再多攒点嫁妆……”

人是群体生物,不过在陌生环境下,人也总习惯于沉默,怯于表达,就像先前待在角落处仿若遗世独立的苏念念等人。

其实出身青楼,又迎来送往,她们交际能力自是不缺的,甚而可以说是专业级别的。但这种专业只在青楼,来到这里就完全施展不开,所能做的唯有静静忍受着打量非议,以及被动的遭人上门调戏……

不过这种状况在叶席回来之后,

也就瞬间**然无存。打量视线还在,指来手臂也有,但角落处这里的气氛,却再不像之前那般死寂,相反,变得活跃热闹起来。

这当然是叶席有意引导的结果,既然决心要上台表演、既然无法改变外在眼光印象,那叶席现在能做的,便就是让苏念念等人在登台之前,心情尽量轻松,也尽量愉悦,这对于两世为人的他来说,并不难。

毕竟,有个笑点很低的人在啊……

“又劝姐妹们从良攒嫁妆,又告诉姐妹们择选夫君标准,呵呵……”苏念念侧头想了想,随即笑道,“比起方才那人,叶公子倒更像是来撬我们凤仪楼墙角的。”

叹气,“刚才就说你这丫头没良心,现在果然没良心给我看了……”撇了撇嘴,叶席顺势望向一旁胡妈,发现后者正配合着偷笑的苏念念做出狐疑表情,抬手,“得得得,好心总没好报,当我什么都没说好了。”

“嘻嘻,那倒也不必,知道叶公子你好心,不过呢,却也把事情想简单了。”苏念念指了指自己,又指向身旁十余姐妹,“想要从良没那么容易的,姐妹们都和楼内签有卖身契,除非是真好运遇上个肯花大钱为我们赎身的恩主,不然想从良就只能一点点攒钱为自己赎身。我这样的属于特殊情况,正常情况下,一般姐妹们需要辛苦十几、甚至几十年,才能凑足这笔赎身钱。而到那时候差不多也人老珠黄,去哪能轻易遇上良家呢……”

“死丫头,什么都敢往外面说!”

苏念念昂起小脸,瞪视胡妈还嘴道:“就往外面说了,怎样?”

“还怎样,我看你是几天不打皮痒了……”

这自然不是真的在争吵,不说以苏念念的花魁地位,就算是普通青楼妓女与鸨母的关系,也不是想象中的那般压迫者与被压迫者的关系,那种情况当然也有,不过并不多见,更多的还是两者相依相存。因为鸨母以前大多也是妓女出身,知道后者的苦处。

当然苏念念所说的话是不假的,关于卖身契,关于许多妓女人老珠黄后没有落身处,这些都是客观存在的事实。

这些听来是有点残忍,但仔细想来却也不能全怪青楼黑心,要知道许多妓女都是自小就被青楼收养买下的,可以说若是没有青楼,她们是很难活到今日的。换而言之,在她们正式成年出来前,青楼要免费负责她们的衣食住行以及培训各种技能等等,花费可谓不菲。而即如此,那签下卖身契自然也是理所应当的事情,毕竟开青楼不是开善堂。

其次关于妓女人老珠黄后的安排问题,实际情况也并不是如人想象中的那般悲惨。青楼毕竟不算是个正经营生,若非走投无路,很少会有人愿意被人指着脊梁骨来此工作。这也就给了许多无法从良的妓女机会,手腕灵活的可以去做鸨母,技艺出众的可以给尚未出道的青楼女子作教习培训,再不济的,留下来也有个扫地端茶的活……对于后者,一般来说,青楼也不会做出绝情赶人的事情。

当然了,晚景悲凉的妓女肯定也是有的,而且数量还不少,这点是无法避免的,搁在现世还有打工半辈子却无半份身家的人呢,如此就更不用说这时代没有约束的青楼行业了,这也是青楼名声不好听的主要原因之一。

不过这等沉重话题,彼此心知就好,没必要放在眼下这场合与外人说,在被胡妈打岔后,苏念念也顺其自然的转移开话题,与前者笑闹起来。

但叶席闻言却挑了挑眉,似有不同意见:“你说这些确实有道理,不过也有你们的营生手段太过单一的缘故所致,而且,你们的格局也不够开阔。”

苏念念闻言一愣,随即不由笑道:“那依叶公子之见,我们这些姐妹们该如何打开格局、进行营生呢?”有意咬重字眼,向个明显是外行人的叶席追问这种内行人都无法解决的问题,这自然是有些挑刺的,也有些不会聊天的意思。

不过也还是那句话,玩笑而已。这两天接触下来,苏念念也习惯了叶席的随和率意,以及偶有惊世骇俗的言论等等。

果然,叶席并没有动怒尴尬,相反,心里还暗自为她点了个赞,多少的捧哏人啊,自己刚想着聊天扯淡活跃气氛,对方就把话题递过来了……

想也没想就回道:“你还别不服,营生手段待会说,先说格局。恩,就拿你来说吧,你是凤仪楼的花魁,在城内也算小有名声,但若不是踏进凤仪楼,谁认识你?谁会知道你的琴曲技艺?”

苏念念疑惑道:“可我不在青楼里面表演,还能去哪?”

叶席反问:“你现在在哪里?”

现在自然是在印术学院礼堂后台,苏念念恍然明白了什么:“原来你说的是外出表演啊,这个我有经历的,富商贵人贺寿喜事,有时都会请我过去的。”

“你也说了是有人请才会过去,有没有想过自己主动出去表演呢?”

“出去?”苏念念茫然了,“没人请,我出去做什么?”

叶席抚掌:“这就是问题所在了,你们的格局永远只局限在一栋青楼、百余个客人上面。而且这些客人还几乎是固定不变的,每天来来去去都是这些人,还都只是打赏施舍的钱财。不说这会将你们的收益限制住,只说以你苏花魁的名气,琴曲双绝的技艺,不觉得这有点明珠暗藏,严重浪费资源吗?”

“叶公子说出去表演,可是念念她们出去表演给谁看呢?那些平民?他们可没多少钱,而且就算是手有余钱他们也不会赏给我们吧。”与懵懵懂懂的念念等人不同,胡妈明显要敏感许多,闻言也似是意识到了什么,但同时也是雾水居多,听不分明。

“这就要看你走哪条路了,要么走上层路线,要么走亲民路线。胡妈你说的是亲民路线,恩,那就先说这个。”叶席看着苏念念等人道,“走这条路的话,你们先前的表演方式就不能用了,得换种接地气的方式,唱些脍炙人口的俚语小调什么的……当然,这样做先开始确实是没多少钱的,但能扩大名气影响力。而等这名气积累到一定程度时情况就不同了,喜爱你们的将不仅只是百余客人,而是成千上万的人。到时你们再行外出表演,也不用人施舍打赏,只收取来者观赏表演的门票钱,就能赚的盆满钵满……”

“……如果真能做到那一步的话,收益倒是小事了,更重要的是你们的身份地位将会产生巨大变化。不再买身,只卖技艺。不再是抬不起头来的妓女,而是受万人追捧的歌姬……”

没错,叶席说的是现世歌星开演唱会的那一套圈钱流程,且不说这方式放在这时代是否会水土不服,只说苏念念等花魁在叶席眼里,简直就是个天生的明星料子,只是受推广包装等理念限制,她们的价值确实被大大低估了。

当然叶席现在说这些,并不是立刻就想改变什么,这点也是不可能做到的,更多的还是兴致来了顺势道出而已。事实也就是如此,除了那皱着眉头、目光闪动的胡妈看来有些若有所思,似是受到不小震动外,苏念念等十余青楼女子还是嘻嘻哈哈,

“听来有点像草台班子街头卖艺的耶。”

“我们可是妓女啊,出去表演会被人扔菜叶的吧……”

“没听叶公子说嘛,到时我们就不是妓女了,而是受人追捧的歌姬。嘻嘻,这样就应该不会被砸东西了吧……”

许是看到叶席闻言有些无奈的表情,苏念念凑近道:“叶公子不要见怪,姐妹们笑闹惯了,并无恶意。而且,其实,我觉得你说的有几分道理,若能依此行事说不定就成了呢。”

“而且、其实,有几分、说不定……”叶席撇了撇嘴,“你这安慰听来真无半点信服力。”

“哈……好吧好吧,公子说的很有见地,一定能够成功的!”灵动转了下眼眸,苏念念继续笑道,“如果不是知道叶公子你志不在此的话,我也一定会劝胡妈招公子进凤仪楼做事的。”

一抚额头,叶席直接无语。进凤仪楼做事?做什么?大茶壶吗……

“算了,刚才那句安慰其实挺好的……”

“是吧,我都说了……恩?”话语一顿,苏念念与叶席对视了眼,下意识转头望向前方,周遭过道上的其余表演学员反应也是如此,均是做侧耳倾听状,顿了顿,“这是在……唱曲?声音好怪啊,就像、就像……”

“就像一口老痰含在嘴里吐不出来又咽不下去?”

“呃……噗嗤,哈哈,公子你好恶心……”

“习惯就好了,恩,开学礼开始了。”

……

开学礼确实开始了,以一首在东方人看来嗓音古怪,但听来却颇为激昂的西方曲调正式拉开序幕。

应该说这不能算是一场成功的开幕礼,虽然落下最后一个吟唱音节时台下掌声热烈,但那大多只是礼节性质的鼓掌。

这也是能想到的结果,毕竟这虽是西方印术学院,(www.uuknshu)但场中更多的却是东方人,如此一首纯碎的西方曲调,自然是不讨喜的,或者与其说这是个节目,倒不如说是个必须要走的流程。

台下前排,一边拍着双手,一边望着台上撤下的由几十余西方人组成的阵容庞大合唱团,陆千秋笑着转头:“这是西方曲子吧,音阶完全不似我们东方曲调。秦副城主可知曲名?恩,听着似乎有点战场破阵乐的意思。”

一旁中年男子敬佩颔首:“陆侯爷所听不差,这曲名为黄金狮鹫的荣耀,乃是这学院背后西方家族的族曲,也是这学院每次开学礼时必定吟唱的曲目。大致意思是在家族危难之际,每一个流淌着黄金狮鹫血液的家族儿郎,都该亲身上阵,奋勇杀敌,守护家族领土不受侵犯。”

“原来如此。”陆千秋恍然点头,“确实新奇有趣,只此一首曲子,这趟便不虚此行。”

“呵呵,侯爷若是喜欢的话,我记得这开学礼落幕时还有一首西方曲调。不过除此之外,便就都是我们东方学员的表演节目了……哦,出来了,第一个节目……”

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