砰，天字一号内的丈宽圆桌被只苍老手掌锤了下，不轻不重，碗碟酒杯微微震颤。
“照镜见白发……我之过也，竟是忘了韩太傅的告老传闻，以至被压一头，失策、失策啊！”圆桌旁，头裹纶巾的陶老一脸追悔莫及，又很是不甘心的模样。
是的，榜眼那首以物喻人、深得马屁功夫精髓的诗作，正是出于这陶老之手。至于叶席的照镜见白发，韩太傅虽然没有明说，但放在最后一个念出的举动，无疑是在宣告其本轮状元的地位。
一为状元，一为榜眼，胜负自见分晓。
当然也不是所有人都会看重这个的，旁边那田姓华服青年便不以为意道：“管什么状元、榜眼，能晋级不就好了？”
陶老连连落魄摇头：“不是这般说的，输了，我输在了想法上……”
其中内情确实没那么简单，也只有如陶老这等终生浸**在诗词一道中的人，才会清楚明白两首诗作的差别。
不是差在水准上，至少在陶老看来是这样没错。他觉得自己是输在了格局想法上，看到诗题后只一味的想着如何将马屁拍得更高级、更隐晦一点，这也是随大众的做法，但却因此忘了韩太傅的生平经历、政治抱负等等，格局差距便就此拉开……
不得不承认，陶老这样的想法不能算错。某种程度上来说，创新创意所带给人的新奇体验，确实会占上些许观感便宜……在一众花团锦簇的拍马屁文章中，叶席那首另辟蹊径甚而是带着点怜悯嘲讽的照镜见白发，足可以称之为一道清流。就像黑夜中的萤火虫，无比扎眼，想忽视都难……
或许这并不是叶席的本意，毕竟他不可能知道别人会怎么写，但如今的实际状况就是他那首照镜见白发，颇为心机的将其余二十首马屁诗作都当做了垫脚石，一举登顶。
嚯的起身，面朝上首位置一拱手，斩钉截铁：“阎少，我请求继续出战第三轮！”
自古道理便是文无第一，武无第二。更何况眼下这不是输在水准上，而是输在一念之差上，如此陶老自然是心有不甘的。
然而望着情绪颇为激动的老友，一旁萧老却是不由微微摇头。他并不怀疑这位老友在诗词上面的造诣，但身为局外人，他同样看得清楚那首照镜见白发没那么简单。
道理很浅显，即便是有占了想法上的便宜，但若是写的不够好，那又怎么会被韩太傅推为状元呢？说一千道一万，打铁还需自身硬！
当然，这些念头只会在萧老心中徘徊，却不会说出口。一来是因为他们数十年的交情，二来萧老也很清楚他这位老友之所以现在会显得这么激动，也有第一轮他拿了状元的缘故。其实榜眼也可以晋级，但凡事就怕比较不是吗？
“怎么，陶老还想玩玩？”那阎少倒是没有受到榜眼影响的样子，轻笑着，态度依旧客气。
旁边却是有人记起什么，插话道：“第三轮韩太傅那好像只有一个晋级名额吧？哦，陶老不要误会，我不是不信您老，我只是想……恩，能不能更保险一点？毕竟事关阎少的逑美计划嘛。”
陶老闻言脸色瞬间一白，随即又转为酱紫色，嘴唇微微颤抖着勉强道：“是老朽无能，累及……”
阎少摆手打断，“言重了，陶老这是说得哪里话，您老的才华大伙都有目共睹，我也是极为信任的。”略略沉吟下，便拱手道，“这样吧，既然陶老还想玩玩，那这第三战就拜托了。”
话落举起酒杯示意了下，先干为敬。同时眼角余光扫了眼守在门口处的一名中年护卫，后者微微颔首，不动声色的推门而出。
这些小动作陶老并没有察觉到，他此时正激动的举起酒杯，胸口处涌动着一种叫做士为知己者死的沸腾心血，老脸阵阵潮红，不住躬身致谢：“谢谢，谢谢阎少！”
“应当是我谢谢陶老才是，还有萧老，若无两位相助，我可没那写诗本事……哈哈，来，大家都将酒水满上，随我一起敬萧老、陶老一杯！”
相比于此间颇为复杂的气氛，隔壁又隔壁的天字三号房内就要纯粹许多了。仿若第一轮的境遇反转，现在轮到这里欢呼庆祝了。
“状元、状元，我们是状元！哈哈……”
“状元是叶兄弟，潘二你开心个什么劲啊？”
“一样，都一样。大家都是黄印班学员嘛，一荣俱荣，分什么彼此啊！哈哈……来，刚才都是哪几个姑娘为我叶哥研墨的？算了，爷今个高兴，通通有赏！”
不用说，会有如此土豪做派的自然只能是潘胖子了，大方派着银票，听着那些围来的青楼女子一声嗲似一声的娇呼逢迎，双眼乐成一条细线，快要笑成弥勒佛了。
相比较而言，叶席与秦瀚冰就要淡定多了，不是不高兴，而是都还沉浸在些许后怕余韵中。
刚才那首照镜见白发真的是在赌博，就像踩钢丝，要么平平安安渡过，要么直接落下去摔死，没有第三个选择。
好在他们运气不错，亦或者更准确的说是秦瀚冰的情报够给力，终还是让他们摸到了那韩太傅的脉门，一箭正中靶心。
“传言不虚，这般看来韩太傅确实是被逼告老的，如此就难怪他来到夜倾城后不是寄情山水，就是流转风尘了，”长吐口浊气，秦瀚冰若有所思的摇头感慨。
这些与叶席没什么关系，他还是比较在意下一题是什么，先前说的有没有把握得看那韩太傅瞎不瞎，这并不是句玩笑话，有现世那么多的先贤大拿在背后撑腰，叶席的底气真的很足。
当然这有个前期，那就是题目不要奇葩……
也不知那苏念念是否有听到叶席的暗自祈祷，第三轮的题目终于变回正常风格了，依然还是一个字——情！
叶席照旧的愣了愣，但这次不是无法下笔，而是脑中瞬间闪过的无数诗词，让他一时真不知该选谁才好。
讲道理，这个题材真的很广，也很简单。只要是个人，谁没有个七情六欲呢？圣人也有，所以上下五千年，关于情之一字留下的经典诗篇也尤其的多。
当然在眼下环境，这个情字范围是有所局限的。毕竟美人当前，你若这时还大发感慨什么山水之情、花草之情等等，那即便是写的再好再出彩，想来也会被按上个不懂风情的帽子。
毋庸置疑，这个情，只能是写男女之情。
虽然题材是受限了，但叶席依旧毫无压力。知道古代文人为什么又叫骚客吗？好吧，此骚还真就非彼骚。不过在叶席看来两者是没什么区别的，不信你去数数古往今来有多少个文人终生都未踏足勾栏之地的，答案是寥寥无几。你再去数数又有多少诗篇是有关于勾栏女子的，答案是浩如烟海！
正是想到这点，再一联想当下环境，叶席瞬间就知道自己该选谁的作品了，不作犹豫，提笔就写下三个大字——蝶恋花。
……
“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴……衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴……”
楼梯中间平台上，放下手中纸张，韩太傅禁不住长声叹息，余音不绝，似还有隐隐愁苦情思在空气中四散蔓延。
大堂内外，落针可闻。无论是儒生官员，还是商贾乡绅，亦或只是陪酒妓女，尽皆卸掉外在表情面具，怔怔出神，悄默不言。
人终归还是个感情动物，无论多冷血多残酷者都是如此。
爱别离、求不得本就是人世八大苦之二。上至帝王将相，下至凡夫俗子，谁没有为爱痴狂过？谁没有为爱死去活来过？只是限于文学修养，许多人不知如何表达而已，唯有一声叹息作罢。而今这首蝶恋花出现了，它将情之痴、情之苦好似庖丁解牛般细致剖析于人前，尤其引发的共鸣自也就非同凡响。
品味良久，终还是由韩太傅这个比试公正人打破了寂静，瞥了眼楼上天字三号房，轻叹道：“常听人言，至情至性者，必大寂寞，当人世之大悲苦，其人生亦异于庸俗之常人。俗人之****，每无所不穷形尽相，必欲春.光.乍.泻，蜂碟之媚为趣，巫山**为乐，甜言蜜语为常。唯有至情至性之人，常怀悲天悯人之心，多感而易悲，多情而苦痛……我宣布，第三轮晋级诗作，蝶恋花！”
啪……啪啪……啪啪啪……
不知是谁第一个自发拍手，旋即零落掌声便转为联袂雷霆，甚而有感情丰富者如些青楼女子，一边鼓掌，一边忍不住抬手轻拭眼角，也不知是想到了什么，即笑且哭，即乐且悲。
台上苏念念也在鼓掌，胸口轻纱微微起伏，情绪颇为激动的样子。也确实是有理由激动，别的暂且不说，只此一首诗，苏念念之名，便将在夜倾城烟花地彻底打响。
楼上，潘胖子一把抱住叶席胳膊：“叶哥！从今天开始，你就是我亲哥！小弟我今后的人生幸福就全依仗哥你了！”
“没问题，不就是首情诗嘛。”叶席大包大揽，“说吧，班上的夏莲与朱宛娥，你看上哪一个了？”
“呃，档次能在稍微高一点吗？”
叶席诧异：“再高一点？班上除了这两人，其余年纪最轻的都是妇女了吧……哦，了解，原来你好这口啊，好说好说。”
“……”
这自然是玩笑话，但凭此也就能感受到叶席几人现在的轻松心情。这轮再行淘汰掉一半，剩下的便只有五人，而接下来就是决赛了，只要再行拿下一场，他们也就能正式接触那苏念念了。
不过悲与喜从来都是相对的，相比于他们这里，阎少那边自然就不怎么美妙了。
“输了……竟然……又输了……”正如从先前的成竹在胸到稍感挫败再到如今的万念俱灰，这一剧烈情绪波动一样，现在的陶老已无法再安稳坐在桌旁，品味美酒滋味，而是身形佝偻的站在窗后，青筋十指死死扣进窗沿木板，呆呆看着下方宣布结果的韩太傅，满脸不可置信。
身着青袍的萧老见状轻叹一声，拍了拍这位胜负心极强的老友肩头，劝慰道：“莫要太过介怀，保重身体要紧……”
话音未落，啪的一声，手掌被重重拍开，但见那陶老霍得转身，双目隐隐赤色，疯狂嘶吼：“为什么会输？我怎么会输？不可能，这不可能！”
“陶兄？”
“陶老你这是作甚？”
“哈哈……输了，输了，枉我整日皓首穷经，自以为博学多才，没曾想现如今竟败在了个无名之辈手里，哈咳咳，可笑、可笑啊……咳咳……噗！”
在众人错愕注视下，那神情疯狂的陶老在连声剧烈咳嗽后，竟是蓦地张口喷出大片血雾，霎时间浓郁血腥味充斥房间每个角落。
“啊——”“陶兄！”“快去把郎中唤来……”
此起彼伏惊呼声中，那坐在上首位置的阎少却不见多少情绪波动，只是微一皱眉，便向门外轻描淡写挥手：“来人，陶老身体有些不适，你们好生将他送回去。”
话落，几个作家族护卫打扮的魁梧大汉冲进屋内，干脆就按住了不断挣扎嘶吼的陶老，架起来便向门外走去。
事已至此，那与陶老同来的萧老自是没脸再待下去，也是放心不下老友，便对着阎少苦涩拱手作别：“惭愧之极，也有负阎少所托，不如离去。”
“萧老莫急。”阎少淡然摆手，“陶老那边自有人看顾着，出不了事，萧老你可不能也走了。”
“可我留在这也是无用……”
“谁说无用。”阎少伸手指了指窗外，平静道，“最后一轮比试可还等着萧老你大展身手呢，如此又怎可半途而废？”
“最后一轮？我们不是已经被……”话语顿了顿，萧老恍然明白了什么，再瞧向淡定从容的阎少，心中竟不自觉生出几分入骨寒意。
“看来萧老是想到了，很好。只是一点防止意外的小手段而已，不用多心。实际上我给了陶老机会的，奈何他自己没有把握住，如此我就只好自行安排了。”
摊了摊手，随即阎少举起酒杯，依旧是那副笑容可掬的诚恳模样，“拜托了。”