第一卷 混沌初开 第七章 形势所迫
姑娘被突然从窗外无声无息飞入的一团黑影吓了一跳，转身抓了一把剪刀在手，警惕的望过来。
关羽右手食指竖在唇上，做了一个“嘘”的手势。一边想着如果姑娘大喊大叫，他应该转身离开呢还是先制住她？没想到姑娘除了刚开始被吓了一跳，待看清他时却显得相当镇定，甚至莞尔一笑，露出了两颗洁白的虎牙。
僵持片刻之后，姑娘先说话了：“我认得你！”
关羽闻言一愣，他随即笑着说：“我不是坏人！”。
姑娘闻言咯咯咯的低笑了几声，抬头正色道：“深更半夜闯到小姐闺房里的也不会是什么好人吧？”
这下轮到关羽彻底尴尬了，他竟一时无言以对。
摇曳的灯光下，关羽仔细观察了一下这位姑娘，看上去十六七岁的样子。白白的鸭蛋脸，两道细长的娥眉，尖尖的小鼻头。眉宇之间看不出一丝惊慌羞怯，一副淡定自若的样子，倒与白天那位山羊胡颇有几分神似。
又是那位少女率先打破了沉默：“我认得你，你不就是白天来找我父亲的那位年轻将军吗？”
关羽鼻尖冒汗，连连摆手道：“我哪是什么将军？我就是来找你父亲借粮的。”
“那借到了吗？”少女一边说一边示意关羽坐到他对面的一个绣墩上。
关羽毫不客气地坐了上去，顺势翘起了二郎腿。
“小生冒昧，敢问姑娘芳名？”
“民女陈敏儿，敢问将军贵姓？”
“在下姓关名羽字云长。”关羽大咧咧的一抱拳，彻底恢复了常态。
“家父是有吝啬的小毛病，但他心地不坏，他如果不借你你不会为难他吧？”陈敏儿眨巴着大眼睛认真的问。
“怎么会？！说了我不是坏人！”。
陈敏儿闻言放心地点点头，开心的笑了，又露出了两颗小虎牙。
“你的女工做的不错呀！”关羽低头看着陈敏儿刚才绣的丝帕，那上面的两条小鲤鱼活灵活现，好似随时要跳出来游走似的。
“你这里有纸和笔吗？”关羽忽然像想起了什么似的，陈敏儿疑惑地拿来纸和笔，只见关羽先在纸上笨拙的用毛笔画出了一个布片迎风飘摆的样子，继而又画了一只伸开的手。
“这个叫披风，这个叫手套。你能帮我做吗？做好了给你银子。”
陈敏儿指着关羽的杰作捂着嘴笑了：“披风就是斗篷，我自己就有，哪是你画的这个样子？我还以为你画的是风中的尿片呢！手套又是个什么怪东西？”
关羽挠了挠头，费尽了口舌才终于让陈敏儿明白了手套的大概样子。
“好吧，斗篷和手套我帮你做，银子就不要了，我家不缺银子！”
忽然，她脸色一变，可怜巴巴地说：“你要能常来陪我说说话就好了！自从姐姐被那个老尼姑带走之后，就很少有人陪我来说话了。”
“哦，对了，我听你父亲说他有两个女儿，你姐姐怎么了？”
“我姐姐自小体弱多病，听人说要寄养在寺庙里专心事佛才能长命百岁，后来一个老尼姑就把她从家里领走了，从此她就再也没回来过。”
又东拉西扯的聊了一会儿，关羽伸头看了看天上的弯月，说道：“今天时辰不早了，我该回去了。改天我再来看你。”看到陈敏儿脸色一变，关羽马上接着说：“下次来我多陪你说会儿话，给你讲好多好玩的故事，好不好？”
陈敏儿的脸色这才由阴转晴：“你下次来斗篷和那个什么---什么手套我就帮你做好了！”。关羽一跃到窗前，冲陈敏儿做了个鬼脸，一扭身毫无声息地飘落在夜色里。
第二天闲来无事，早上操练完毕，关羽回到帐篷正准备蒙头再睡个懒觉。忽听到外面马蹄声响，片刻之后崔大奎猫腰急匆匆迈入帐篷，拱手道：“启禀统领，昨天那个穆统领回到大营在大头领面前告了一状，说你无故打伤自家兄弟，大头领特差人传你回去问话。”
闻言关羽一跃而起，恼怒地说：“恶人先告状！他不去说我还要回去找他理论呢！”
崔大奎脸色一变，忙劝道：“兄弟别太生气，毕竟是大头领宣布的开禁七日。你莫要因为这些小事伤了与各位兄弟的情谊，再开罪了大头领，就太不值当了！”。
关羽并不答话，径直向外走。“要不要我带几个结拜弟兄和你一道去？”崔大奎在背后焦急地问。
“不用！”
走到门口，关羽好像突然想起了什么，转回身对崔大奎说：“你留在这里协助陈族长筹粮，另外---”
关羽顿了一下，看了眼四周，俯身在崔大奎耳边说：“保护陈家小姐的安全，不要让她受到任何伤害！”。
“陈家小姐？什么陈家小姐？”崔大奎丈二和尚摸不着头脑，准备再问，却哪里还有关羽的踪影。此时关羽和他的“黑豹”已经留下一路尘烟，飞奔而去。
回到大营，关羽料理好“黑豹”，便急匆匆地向中军大帐走去。来到大帐门前，对门口的小校说：“烦请兄弟进去通禀一声，骑兵营统领关羽奉命拜见大头领。”
片刻之后，小校出来撩开了帐帘，关羽健步入内。大帐中只有刘谦和石天弓两人，关羽快走几步，躬身大声道：“拜见大头领，拜见军师”。
刘谦抬头看了关羽一眼，不易察觉地摇了摇头，沉声说道：“关统领，穆统领参你无故打伤自家弟兄，可有此事？”
关羽拱手回道：“打伤是真，无故是假！”。
刘谦和石天弓对视一眼，转头道：“哦，说来听听？”。
关羽后退半步，慷慨陈词：“官军一直将我红巾义军称为匪贼，而我红巾义军替天行道，救万民于水火，是为正义之师，良善之师！而穆统领假借大头领名义，纵容部下烧杀劫掠，欺压百姓。正好被末将撞上，自然要教训这种污我军威名，陷头领于不义的行为！”。
刘谦又与石天弓交换了一下眼色，面上一副无可奈何、哭笑不得的表情，片刻之后一言不发地朝帐外走去。关羽楞了一下，正要反身去追，衣袖却被石天弓死死拉住。
“坐，坐，关老弟。”见关羽心有不甘地坐下来，石天弓这才手捋长髯，轻轻叹道：“老弟呀，你说的没错！我与头领何尝不想我红巾军弟兄爱民如子、秋毫无犯。可是你想过没有?官军有朝廷按月拨发的饷银，我们有什么？雇个长工还得给人家饭吃不是？何况咱们这是刀头舔血，脑袋别在裤腰带上的行当！不为混口饱饭吃谁愿意跟着你拼命？！钱粮从何处来？只好弟兄们自己想办法，所谓劫富济贫么！当然这中间难免会有人贪多，伤及无辜。但我保证，只要咱们攻下县城，就可以开仓放粮，开官库发银子。那时起，就要整肃军纪，严明法纪，真正做到爱民如子、秋毫无犯了！眼前这一时期么，俗话说家家有本难念的经，我们做兄弟的，也要体谅当大哥的难处！”。
见关羽仍然低着头默不作声，石天弓笑着拍拍他的肩膀：“放心吧，大头领一直对你青眼有加，已经不计较你打伤兄弟的事了，年轻人血气方刚，谁没个冲动的时候？今晚别走了，大哥特意备下酒宴，与你把酒言欢，共叙兄弟之情！”。
当晚的酒席宴上，只有刘谦、石天弓、关羽三人，大家不约而同地忘了白天的事，只是唠些家常，气氛异常地轻松愉悦。
从谈话里关羽这才得知，刘谦原来是落第的武举出身，当年数次进京赶考，虽然使得一手牛耳大环刀名震江湖，落了个“神臂一刀刘”的响亮名号，却都因为家境贫寒，没有银子打典考官而名落孙山。回到家乡后原打算断了仕途的念头，面朝黄土背朝天的过一辈子。谁料又遇上连年旱灾，或者饿死或者造反，他毫不犹豫地选择了后者。
石天弓用他自己的话讲是一个落魄穷教书的，寒窗苦读数十载却功名无望，还落得了手不能提肩不能挑的毛病，感叹读书无用、命运悲催之余也就打算老老实实认命，谁料遇到风起云涌的造反浪潮，一咬牙一跺脚，反他娘的！说不定一肚子学问能派上用场，打出一片新天地！
酒过三巡，刘谦脸色微红，高叫道：“痛快！痛快！人生在世，快事之一就是与志同道合、想谋一番大事的兄弟们把酒言欢！关老弟，我听二弟说过，你是弟兄们当中为数不多的对天下大势关心的人。不错，攻下县城只是我们的开始，我们的目标是要放眼天下！如果小老弟你不嫌弃几位哥哥粗鄙，我等愿与你义结金兰，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！有福同享有难同当，以后你就是我们的六弟了！你可愿意？”。
关羽闻言大惊，忙起身后退，跪倒于地：“愚弟何德何能，承蒙哥哥错爱。今后自当肝脑涂地，与几位哥哥同舟共济！”。
刘、石二人皆面色红润，哈哈大笑，俯身相搀：“起来吧六弟，来，我们一起开怀共饮，今夜不醉不归！”。
次日酒醒之后，已是日上三竿。昨晚喝的痛快，今日却头晕脑胀。想起了崔大奎等一干弟兄还在苦等他的消息，既然已与大哥结拜异姓兄弟，干活更不好偷懒。于是一轱辘爬起来，洗漱完毕，打算先去大哥、二哥处道个别，赶回去继续征粮。谁知牵马来到二人账外，分别被帐前的卫兵告知都还没起来，交代卫兵待二位起来后知会一声，便打马扬鞭，出了大营。
一路无话，快到村口时，只见对面黑压压过来一队骑兵，马上之人各个头扎红巾，为首之人正是翟龙彪。关羽赶忙拨马靠于路旁施礼，翟龙彪也看到了他，哈哈大笑着提马走上前来：“恭喜呀关老弟，你算捞着大鱼发财了！”。
关羽一愣，问道：“此话怎讲？”
翟龙彪不屑的撇撇嘴：“你就别和我装了！一百担征粮任务你业已完成，我这就回去找大头领给你报功去！”说完，哈哈大笑着策马而去，只留下摸不着头脑的关羽在风中凌乱。
进村之后，空气中弥漫的血腥味令关羽心里“咯噔”一下，他不由得快马加鞭，心急火燎地向村中心奔去。
“关统领回来了！”。
手下兵士的叫声关羽充耳不闻，远远他就看到那所大宅门前停放了几辆大车，宅院大门洞开，一群头扎红巾的人出出进进，忙碌地往车上搬运着一袋袋粮食。
崔大奎看到关羽，表情复杂地迟疑着不敢上前。“这是怎么回事？”关羽厉声喝问。
崔大奎硬着头皮走上前来，结结巴巴地说：“禀告统领，他--不是我们---是翟将军---”。