第二百四十五章屠龙（五）
“段档头说笑了，我等一介草民，无非在江湖上有些薄名，如何能与您这位官人相提并论？不知您此番前来所为何事？”萧毅尽量把话说得委婉些，可语气间依旧透露出明显的不耐烦，对于这套虚伪应酬他一向就不擅长，尤其是面对段韶这类人。
段韶应该是察觉到了萧毅对自己的反感，可他这类人最大的本事就在于不管别人对自己是何态度他们都可以做到视而不见，逆来顺受，当下赔笑道：“你看我们光顾叙旧，差点把正事给忘了，多年不见，萧大侠直来直往的性格还是没改啊，果然是英雄风范。其实也没什么大事，张督主已到南京，请二位前去一叙。”
“怎么，张大人到了？”饶是萧，李二人久经风浪，闻听此言也不禁变色，他们当然明白张督主指的是谁。
“不错，昨晚刚到，事关重大，南京各衙门许多也是今早方才得知。”段韶故作神秘地一笑，似乎对于厂卫的保密功夫颇为得意，不过他确实也有自傲的资本，堂堂司礼太监，东厂代指挥，当今皇上身边一等一的心腹抵达南京这么大的事，消息灵通如萧，李也是刚刚得知。
“那张大人传唤我等二人究竟所为何事？”萧毅问道。
“具体细节兄弟我也无从知晓，总之二位去了便知端的。马匹已在外面候着了。”段韶态度虽然客气，可语气中却根本没有留有商量余地，其实就厂卫的势力而言对两个平民百姓如此客气已经算是非常难得。
萧，李二人对视一眼，不敢不依。别看他们在江湖上叱咤风云，可说穿了毕竟还是一介百姓，不到万不得已在官府面前终究不敢放肆，而且他们也很好奇张太监特意找他们究竟为了什么。
由于天子南巡，最近南京一带的戒备明显加强了不少，街上时常能看到巡逻的士兵，一行人骑着马往皇宫方向前进。原本大明开国时首都便定在此处，名唤应天，所以皇宫内院，官府衙门一应俱全。直到后来太宗皇帝发动“靖南之役”，推翻了自己的侄儿，起初他也是定都南京，可后来出于种种考虑将首都迁到了自己的大本营燕京也就是如今的北京，可应天这里毕竟是本朝龙兴之地，太祖陵墓也在此处，故而太宗皇帝也不敢轻动，只好改为陪都，待遇与北京同，一应官制配备继续保留，北京朝廷里有什么官职，南京这边就有什么，只是多为虚衔。这里所指的皇宫就是当年太祖留下的旧宫。
路上李继先一直想从段韶那里打听出一些蛛丝马迹，可段韶混迹官场多年，何等精明？虽然一直和李继先有说有笑，可对于正事是滴水不漏，李继先素称善于交际，可遇上他也是无可奈何。而萧毅一路上则是闭口不言，一来这种事原本就一向是李继先负责，二来他始终对于段韶此人心存芥蒂，他无法忘记正是由于这个男人的出卖才导致韩彬最后死于锦衣卫的枪口之下，尽管他确实有可杀之罪，可由同样双手沾满血腥的锦衣卫来完成实在是太过讽刺了些。直到今天萧毅依旧觉得韩彬是自己一生最可怕的对手，毕竟是他第一次让自己体会到什么叫真正的挫败。
“到了，二位在此稍候，我进去通禀一声，他们在皇宫的北门停下，自有下人前来招呼，段韶打了声招呼便带了几个随从入内通禀，萧，李二人只好在外等候，别看他俩号称是江湖名侠，这等皇宫禁地平日还是很少有机会接近，过了大约一顿饭的功夫，段韶总算是出来了，一见萧，李二人当即满脸堆欢。
”二位久等了，督主有请。”说罢做了个请的姿势，萧，李二人对视了一眼，抖了抖精神便既入内。
“且慢。”刚到宫门口，忽然二人就被守门的卫士给拦下了。
“皇宫重地不准携带兵器。”卫士瞪了瞪萧毅腰旁的“浩然”，厉声喝道，那表情十足像庙中的金刚。
“不得无理，这是张督主请来的贵客，特许他们带械入宫。”段韶闻听此言顿时脸色一变，高声训斥道，与在萧毅等人面前谄媚的样子全然不同。
那卫士识得他是谁，闻听此言当即着了慌，赶紧跪下施礼：“小人不知，冒犯贵宾，还请千户责罚。”
“免了，你这也算是尽忠职守，回头我和你们上司说一声，给你讨赏。”段韶见状一阵冷笑，居高临下看着卫士，眼神充满了得意，或许这才是他真正的嘴脸吧。
";二位壮士许久不见,欢迎,欢迎啊.";张太监言虽如此,可本人并没有从虎皮椅上站起来,尖细的声音听起来格外刺耳.
";给公公请安.";萧,李二人抱拳施礼,头低得很低.
";免礼,免礼,大家都是老相识不必客气,自从京师一别快有五年了吧?";
";到下个月正好满六年.";萧毅答道.
";没错,没错,还是萧壮士记性好啊,一眨眼居然已经过了这么多年,当初的毛头小伙如今都已功成名就了.";张太监笑道,李继先一直觉得他的笑声和乌鸦叫颇为相似,只是当面从来不敢明说.
";公公过誉了,江湖草莽,何足挂齿,倒是公公您这几年官运亨通,可喜可贺啊.";李继先此言倒并非全然奉承,自从搬倒了刘瑾之后,张太监这几年确实称得起是飞黄腾达,不但接替了前者司礼太监的职位,这几年更是屡次外出都督军务,好不威风,虽然这几年万岁宠幸江彬等新贵,不过他的地位始终没有动摇,这或许就是为何朝廷为何始终不会实授他东厂指挥权的原因所在,那批官员们谁也不愿看到第二个";刘瑾";的出现.
不过张太监与";立地天子";毕竟不可同日而语,至少在外人面前他通常还是表现地比较随和,一听李继先的赞誉之词,赶忙摇手道:";无非是万岁的恩典,朝廷的器重,说穿了还不是天子家奴,不值一提.再说我是年近六旬之人,日暮途穷,哪里能与你们年轻人相比啊.";说罢他下意识地捋了捋头发,李继先偷眼观瞧,这才发现他六年不见,对方确实已经苍老了许多,昔日在京师相见时他还是满头黑发,可如今已经灰白相间,皱纹也明显了许多,唯一不变的或许还是那对三角眼中不时流露出的贼光.
众人寒暄了几句,分宾主入座,萧毅知道对方此番召见必有要事,当即开门见山道:";不知公公突然召见所为何事?";
";这个...";张永犹豫了一下,最后还是决定在这俩人面前还是少打官腔为妙.
";万岁南征一事不知二位可否知晓?";
";已有耳闻.";
";其实说是南征,无非是咱们这位天子借机出游而已,我和朝里的各位大人也曾一再进谏,只可惜圣意已决.无法更改,原以为乱事已平,王爷被擒,他老人家也可回心转意,没想到江彬等人一再进谗,非劝万岁南下亲自受俘,这不是劳民伤财,多此一举吗?";说到这里张永两手一摊,不住摇头.
萧,李二人心说你口口声声说别人是谗臣,其实自己又能好多少?无非是因为江彬等新贵得宠,你与他们争风吃醋而已.可毕竟如今在朝廷里能称得起庸中佼佼的也只有他了,二人也不敢得罪,所以不便明说.
";那万岁爷准备何时南下?";李继先问道.
";现在还不确定,如今大军正在扬州,那可是个花花世界,凭咱们这位天子爷的玩性没有十天半月恐怕是不愿收手,所以此番先命我带了两千御林军南下,提前打点.";
";那您把我们找来莫非与此有关?";萧毅似乎猜到了什么.
";不错,实不相瞒,我接到风声,说此番似乎有人欲对万岁不利,行刺地点多半会选在南京.";张永此时刻意压低了声音.
";果然.";萧,李二人对视了一眼,之前的预感得到了验证.李继先小声问道:";消息确实?";
";目前还不肯定,可最先发现的两个番子不久就失去了联系,至今音讯全无,相信是被人给做了,想来是怕他们走漏消息故而杀人灭口.";与锦衣卫不同,东西两厂平日的活动更为隐秘,他们收罗了大批密探对目标人群进行监视,上至皇亲国戚,朝廷大员,下至平民百姓,贩夫走卒皆不幸免.而这些密探通常在内部就被称为";番子";,其头目者被称为";档头";,段韶最初就是一名最低层的番子,因为在绊倒刘瑾过程中表现杰出,这才平步青云,如今也已是东厂";三十六档头";之一.
";那公公是希望我们暗中调查?";萧毅问道.
";嗯.";张永点了点头,";此事关系重大,一旦泄露势必引发恐慌,更重要的是就怕打草惊蛇,我权衡再三不宜惊动官府,所以就想到了你们,有些事由江湖人物出面要方便得多.只是不知二位意下如何?";
萧,李二人对视了一下,就他们内心而论本不愿与官府,尤其是";厂卫";方面打交道,可此事毕竟关系重大,更要紧的是似乎近来江湖上的种种风波都与此事有关,看来自己毕竟不能坐视不管.他二人相交多年,默契非凡,当即心领神会,打定了主意.
";既然公公如此抬爱,我等自当效力.";萧毅答道.
张永闻言不禁大喜,他深知萧,李等人在江湖中的能量,能得他们相助自己无疑多了一条臂膀,当即满脸堆欢道:";这就好,这就好,能得二位想助,必定事半功倍,老夫也就放心了.事成之后我一定禀明天子,决不会亏待你等.";
";为天子晓劳,理所应当.";
";不过由于事关重大,本座希望你们不要声张,所有行动都要保密.当然我会通知下面的人全力支持你们,今后有什么需要你们只管和段韶商量就好,厂卫方面的所有人物力任凭差遣.";
";多谢公公器重.";二人边说边看了段韶一眼,萧毅等人是客,所以能与张永平起平坐,可段韶毕竟是东厂属下,";督主";在场哪有他坐的道理,所以一直在旁边垂手侍立,低头不语,连大气都不敢出,与刚才教训守门卫士时的趾高气扬形成了鲜明的反差.