第一百九十七章激战（十八）
“不会吧，这才多久没见，老李你的武功居然已经退步到这种程度了？喂，怎么又想动手，再这样我真翻脸了。”见李继先又动手要打，褚桀这回早有准备赶忙避开。
“其实也不能怪他，对方当时是暗施偷袭，手段极为阴险，不过其武艺确实有大过人之处，连我也只能刚刚与打个势均力敌而已。”
说到这里褚，唐二人也不禁面色沉重，顾月在";十二神将“中排名第三，乃是当今女子之中屈指可数的一流高手，家传的回风拂柳剑更是精妙绝伦，褚桀当日在重庆曾亲自领教过，能与她打成平手的绝非是等闲之辈。
“对方使何兵器？”褚桀问道，这回话语间再无丝毫轻松调笑的成分。
“一对镔铁双拐，似乎是请名家精心打造的，不过招式走得似乎是双剑的路数。”李继先答道。
“天下练双剑能练到这个地步的屈指可数，就看不出对方的来路？”
“也不能说丝毫头绪，只是。。。”说到这里顾月似乎犹豫了。
“怎么，有什么为难之处？”
“也不是，其实我们也不太肯定，总之今后你遇上这样一个家伙一定要多加小心，此人非但本领了得，而且手段颇为下作。”
“哦，多谢月儿姐姐关心，我会留意的。”褚桀见状也就没有再细问，此时顾，李二人对望了一眼心中都颇为欠然，因为刚才那番话他们其实隐瞒了相当重要的一部分信息，这俩人乃是当今武林中生代第一流的人物，出道以来东挡西杀，不知经历过多少恶战，江湖之中有多少高手能够逃得过他俩的法眼，其实对于那个瘸子的身份他们已经猜到了八，九分，只是始终不敢相信，因为那与郝无双一样原本应该是不属于这个尘世的人，难道他还活着？可像他那样的人怎么又可能甘心做别人的鹰犬呢？李，顾二人终究不敢接受这件事。
“那后来呢？”褚桀对此自然浑不知觉，继续问道。
“接着我们一行人便抵达了临江，只是没想到叛军扩张速度实在太快，为了安全起见我们不得已又来到了吉安这里，总算是暂时站住了脚跟，王大人料定王爷难有大的作为，所以就以为基地开始招集各路人马剿匪平叛，为怕王爷乘机北上，造成不可收拾之局面，大人特意发布了一道假檄文谎称各路人马将至，以王爷之多疑必定中计不敢出兵，同时也鼓舞军民的士气。”
听李继先说完，褚桀点了点头，转身对一旁的唐艳卿做了个鬼脸，意思是全都在你的意料之中，了不起。
唐艳卿见状顿时脸一红，赶紧把头侧了过去，显露害羞之状，心中却不禁颇感甜蜜。
“那刘大侠，厉大哥诸位又是如何到此？”褚桀接着问道。
此时只听”东侠“刘真长叹一声，说道：“想必褚老弟已经听说，就在你们走后没几天叛军就攻到了九江，当时萧大侠率领我们掩护城中百姓撤离，与叛军是一场血战，刘某成名近二十年，大争小斗也算经过不少，可都比不得这一战来得凶险，敌人有如潮水般涌过来，刚砍到一批，新的一批又立刻接下来，前赴后继，是斩之不尽，诛之不绝，杀到最后有些兄弟的刀剑都砍出了缺口。当然假如仅仅是人多也就罢了，更棘手的是其中还有不少高手，听说黑龙会中的六大总管当日到了一半，不过郝无双并没有来，估计是因为上次武当山失利，所以正在受罚吧。当日我所遇到的是个黑袍大汉，看身手年纪应该并不甚大，由于他头戴斗笠所以看不清面貌，一身外家功夫刚猛绝伦，连毙了我们十几个弟兄，我当时也是杀红了眼，当即上前与他拼命，可没想到。。。”说到这里刘真不禁怅然若失。
当今武林以“乾坤十三绝”为首，其次乃是“海内八大名剑”，再其次便是“十二神将”，这三档构成了整个江湖的上层主流，而在此之下则是派系林立，名目繁多，什么“武林四煞”，“蜀中三杰”，“岭南八怪”等等不一而足，其中比较被大家所认可的，应该就是所谓“三十三路名侠”，其中又以“威震四方侠”最为著名，这四人分别是“西侠”“关中一只虎”郑桐，“南侠”“铁口直断”黄大洪，“北侠”“翻天鹞子”夏胜杰，
以及眼前的这位“东侠”“清风剑客”刘真，这几人在江湖名气虽大，可武艺在真正的高手面前却不值一提，此时大家当着面自然不好意思直说，可心中对于其被击败倒也并不如何惊奇。
“那后来呢？”唐艳卿问道。
“当时我险些命丧敌手，多亏萧大侠及时赶到，出手相救，之后我们且战且走一直退到九江南门，眼看局面凶险，萧大侠主动提出带一部份人吸引开敌人的注意力，让我们几个带着百姓先走，大家当然不同意，可最后萧大侠一直坚持，也不管我们的劝阻就带着敢死队杀了出去，我们几个本想追赶已是不及，最后为免全军覆没只好带着大家撤了出来，一路跟着溃退的官军东走西奔，后来总算在临江与王大人，李，顾诸位安全汇合，这才辗转来到这里，厉老弟等人的经历也和我们差不多。”
一旁厉刚等人闻言没有答话，只是默默点了点头，脸上写满了严峻，似乎既有对当时战局的惊恐，又流露着无限悔恨。
“那。。。萧大侠他们之后有消息吗？”虽然心中已经隐隐猜到了答案，可褚桀似乎依旧不愿放弃希望。
众人一阵沉默，答案似乎很明显了。
”那就没有派人去打听吗？“褚桀的语气明显有些着急了。
李继先摇了摇头，说道：“黑白两道，官私各面，能发动的关系我们几乎都用上了，可直到今天依旧没有一点消息。”
“其实此时没有消息或许就是最好消息，至少说明老萧目前还没有落到对方手里。”顾月在一旁接口道，是啊，假如萧毅这样的人物被擒或者被击毙，叛军方面一定会大肆宣传，以打击江湖正道的士气，然而此时在场所有人也都明白这不过是大家一种自我安慰而已，谁也不愿接受萧毅可能已经不在了这种假设，哪怕这仅仅是一种假设。
“大家别这么丧气，老萧那人是属猫的，有九条命，以前多少次大家都以为他必死无疑，结果还不是好好活到今天？说不定哪个时候他又突然不知从哪个角落跳出来给大伙一个惊喜呢？所以在此之前我们一定要坚持，坚持到那臭小子回来，他一定会回来的。”明明是为了鼓舞大家，可说到后来李继先的眼睛竟然不自觉地有些湿润。最后那句话他与其说是肯定，不如说是在给自己打气。
见此情景在场群豪心中莫不感动，褚桀第一个打起精神，说道：“不错，有战斗必然有伤亡，要是贪生怕死不如回家抱孩子去，反正小爷可从没打算轻易认输，萧毅不在了又如何？咱们不是还有李大侠吗？你看刚才几句话说得多好，今后插科打诨，鼓舞士气的活就交给你了，要是没萧毅和你搭档不习惯，小爷倒是可以勉为其难与你合作一把，如何？”
听到这里连李继先也不禁破涕为笑，冲褚桀拱了供手道：“免了，你不给我添麻烦就算不错了。”
“老李你这话什么意思，别看小爷这样，以前在辽东不少人都要听我说书呢，要不我现场给你学一段，话说。。。喂，你把耳朵堵起来干吗？听我说啊。。。”被李，褚二人这一闹房间里的气氛立刻变得轻松了起来，原本刘真，厉刚等人并不明白萧毅为何如此看重笑阎罗，可直到此刻他们却忽然发现原来有这个人在真好。
“好了，好了，俩个人都老大不小了，怎么还像孩子一样胡闹，别忘了大人还在这里，咱们还是商量一下接下来该怎么办吧。”顾月见他俩闹得也差不多了，赶忙出言阻止，众人这才意识到王大人还在一旁呢，大家只顾说话玩闹，居然把他给忘了，当下神色间颇为歉然。
“诸位不必如此，这些时日为了战事大家都忙坏了，难道这么高兴，不必为了那些礼法破坏了大家的兴致。诸位不必拘束，当这里是自己家便是。”王大人看着众人脸上满是慈祥。
褚桀此时对这位王大人是颇为佩服，当即收起了嬉皮笑脸的模样，正色道：“大人，玩笑大家开的差不多了，如今还是谈正事要紧，不知接下来您准备怎么办，可有我等能够效劳之处？”
“从叛军最近的动向来看，王爷应该已经中计，短期内不敢擅越雷池，这就为我等调动人马提供了时间，这些事自然有官员们去做，一时半会还没有需要劳烦各位之处，不过大战在即，今后免不得有要仰仗各位义士的地方，各位可趁此机会在这里休整，同时招集江湖上的能人义士，为今后的战局出力。你们久别重逢，应该有许多话要说吧，来人。”
“大人有何吩咐？”
“这几位都是为朝廷出力的义士，你把他们带去馆驿休息，这些日子一定要好生款待，不敢怠慢。”
“是，各位义士请随我来。”其实众人原本还想主动请战，可转念一想既然王大人都这么说了，大家也不能打扰他老人家的公务，虽说人家待自己客气，可毕竟官民有别，也不能太过放肆，于是众人只好一一告退，随着下人前往馆驿休息。
“妹子，你觉得这位王大人如何？”路上褚桀忽然问起身旁的唐艳卿。
“礼贤下士，虚怀若谷，确实是一位了不起的人物。”
“嗯，我原本以为朝廷官员不过都是些骑在老百姓头上作威作福，贪婪虚伪之人，没想到居然还有王御史这样的人物存在，你与他说话时他整个人一直面带微笑，丝毫看不出其内心的变化，所谓深不可测四字用在他身上算是再贴切不过了，而且你注意到没有他其实会武。”
“果然你也看出来了，起初我还以为是自己的错觉，这位王大人呼吸匀称，吐纳之间居然没有明显界限，足见其内功修为已达到相当境界，而且他对于武林中事也是了如指掌，莫非他与江湖也有什么渊源不成？可按理来说不会啊，他老人家是进士出身，听说家里也是书香门第，与武林扯不上丝毫关系，个中内情实在令人难测。”
与此同时，王府方面却正在发生着另一场对话。
“王爷您。。。”
“刘先生您不必说了，孤意已决，所谓宁可信其有，不可信其无，姓王那厮素来狡诈，咱们可不能中了他的圈套。”