八十六相对已了然

太和元年的大年三十夜里,方媃和晴儿守着一盆炭火相对而坐。她们刚才也吃了年夜饭。

入冷宫后,饭的味道虽很差,好在是干净的,今日过年,饭菜比平时略好些。

外面隐隐传来鞭炮声,只是热闹的声响传到这么偏僻的地方,只能听到零星几声了。

“小姐,婢子想不通,那日会是谁用石子打破您手里的药瓶,救了您?如果不是太后的人,又会是谁。”

方媃寻思着,道:“那一日,太后本是私密行事,冷宫守卫一律不许进来,都在外面守着,闲杂人等也不可能靠近,所以我猜,此人就是守卫中的一员。”

“那此人是谁派的呢?是表少爷还是——”晴儿想说皇上,却没敢出口。

方媃点头:“都有可能吧。”

“小姐咱们今夜守夜吗?”晴儿搓着手问。

“怪冷的,就别讲究那些规矩了,早些睡吧。”

两人站起来,同时拍拍衣裙,把炭灰抖落,准备合力把炭盆挪到床边,睡觉时也能暖和些。

正要找布来垫手,院里似乎有了动静,片刻后,门开了。

借着屋内昏暗的烛光,方媃看见那人抬脚迈过门槛时,袍角绣着的金丝,立刻就知道,是应煊。

等应煊完全走进来时,晴儿才反应过来,忙跪下行礼问安。晴儿的声音明显带着颤抖,皇上的再次出现,是她万万没想到的。

应煊披着黑狐皮翻毛披风,内着龙衮服,系福禄百寿字白玉带,衮服上的金龙在黑夜里分外夺目。

应煊走进来,与方媃面对面,她没有行礼。她已是庶人,见了皇帝本该匍匐下去,头触地,行大礼。虽然他们从没平等过,但此时此地,她却可是她并不想再跪在他脚下。

对视片刻,应煊环视四周,最后目光落在炭盆上,他微皱皱眉头,却并没说什么。

晴儿本想知趣告退,方媃却直接转头对她道:“不要出去,别的屋子连炭火都没有,呆一会就会冻僵的。”

应煊走到窗前,略提高些声音对外面道:“立刻去给西厢房生盆炭火。还有一应过冬所需,全放到西厢房。”

他走回来,冲晴儿一摆手,晴儿不敢再停留,安慰得看了方媃,退出去了。

应煊一直看着她,细细端详她的面容,片刻后垂下眼帘。屋内只有那张床还能坐一坐,他走过去坐下,顺手摸了摸铺在**的褥子。

“今日是年三十,原该合家守岁,皇上来了此处,回头众人又该急得到处找了。”方媃平平淡淡道,仿佛这里不是冷宫,仿佛她没被废为庶人,还是他的女人;仿佛他们昨天还曾见过。

“你还是不恨我。”应煊轻声道。他是在看过方媃刚才所有表现后,下的结论。

“所以,你心里从未有过朕。”他叹息了一口气。

这一声叹息,含了太多矛盾,太多无奈。方媃想告诉他,她心里并非无他,只是他的心太大,大到她在他心里所占位置太过渺小。

“獠兵与滕族联合,已经打到永安府。叛军统帅是獠族族长之子涑沙,副统帅兼军师正是凌云。听说涑沙与他是挚友,对他言听计从。这些你知道吗?”

方媃摇摇头,这些她还真不知道。

“凌非鸿倒有几分攻伐智谋,他为军师,指挥调度算得上有章法又有奇招,所以才连破了我几座重要城池。”应煊心胸宏阔,即使是恨之入骨的敌人,也能坦然称赞,并不避讳。

听到凌云如此,方媃自然欣喜无限,只是不能表露出来。

“朕乃一国之君,祖宗留下的江山绝不能断于朕手。”烛光中,应煊看向方媃。

方媃看应煊,他的面容被帘下阴影遮去了一半,看不清此时表情,但她却直觉感到,应煊很疲惫,也很伤感。然而他的唇角却抿得很紧,显出泰山崩于前而色不变的坚毅。

“朕的子民们正在被战火**,在受难,眉真,你知道吗?”

“想想多少家园将被毁,多少百姓要妻离子散,多少将士死在战场。眉真,朕立志要做好皇帝,却在即位第一年便出了战乱,百姓心里如何想我这个皇帝?怕是要骂娘了。”

方媃点头,放下他与她两人之间的纠缠,从皇帝的立场来想,他此刻的心情她完全理解。

应煊一直深深看着她,看了许久,才道:“朕要娶一个未曾谋面的滁国公主,此事你知道吗?”

方媃道:“知道,恭喜皇上。”

“何喜之有?眉真,眉真,你明知朕不可能再拿真心去爱别的女人了。娶她,不过是国与国之间的结盟。然而,朕也知道,大洪积弊日久,要指望与滁国联手完全打退獠滕联兵,本不可能。”

方媃赞同这一点,应煊无论到任何时候,都是冷静的。

“眉真,我们真的无缘相伴一生吗?”他的语气带着几分强忍的悲怆。

“皇上心里,只怕早有答案了吧。”方媃知道,今日应煊来,一定有很重要的事。

应煊朝她招手,她很顺从地走过去,并肩坐在他身旁。

“过了年,你就满二十岁了,眉真。从景平二十七年进王府至今,已是六年。”应煊抬头,温柔抚着她的头发。

“朕知道你在这里受苦了。皇后越来越不懂事,幸好有任婕妤和静嫔帮衬着你。”

方媃抬眼看他,他那一双凤眼还是微挑着,带着微笑看她。

“太后去的稍有些迟,幸好我派的人随机应变,才不至于出大事。”

她终于留下眼泪,这一刻,眼泪决堤,再也忍不住。

他刚才那一句话,让她知道,其实她还是对他抱着一丝信任和希望的。他并没有不闻不问,任她自生自灭,任氏和平氏送来东西,都是他授意、默许的。那个打石子的人,也是他的人。

好,有这一点,足以抵得昔日多少承诺,他始终不算负她。

应煊从袖中取了绣了金龙的丝帕,默默为她擦去眼泪。

“朕让你吃了许多苦,朕都知道。”

“祖宗社稷,江山万里,朕有责任保全、振兴,朕不能在百年后,无颜见列祖列宗。所以,朕无从选择。”

方媃哭过,也就平静下来,擦干眼泪,直视他问道:“皇上到底要如何处置我,我无有不遵,旦请明言。”她不再以“妾”自称,这个自称,她以后也不会再用了。

应煊将那丝帕紧紧攥在手里,丝帕上的金龙已经被他攥得扭曲变形。他在下决心,在挣扎。

方媃在等待,等待应煊下最后的决心,亲口告诉她。

蜡烛燃烧,蜡芯发出“噼啪”声,蜡泪延着烛身慢慢淌下。

终于,应煊一字一句道:“凌云,寄来密信,他向朕提了条件。他愿意暂时停战,只要……”

方媃点头:“我明白了,皇上已经有了决定。可他的条件只是暂时停战?”

应煊道:“不错,只停战三月,三个月以后,我们要在永安府以南的溍河开战。”

只拿她换三个月,可见如今情势确实危急,应煊最需要的也是时间。凌云正是算准了这点,才抓住时机,提出这个要求。可是,凌云如此做,岂不是把大好先机白白丢了吗?而且他并不是主帅,军队会听他的吗?

“先皇手段软懦,瑞王横行多年,国库早被他掏空,加之兵士招募不足,打仗所需的一切,朕都需要时间筹划,这三个月弥足珍贵。”应煊果然如此解释。

“凌云只是副统帅,他能做这个主?打仗,往往是谁占了先机谁能赢,这三个月,可能是致命的。皇上信他?”方媃问道。

应煊看她,道:“眉真,凌云此人,你足够了解么?”

方媃不敢回答,并不是怕应煊生气,而是她自己也不能完全肯定。

“凌云工于心计,是个十分会谋划的人。”

“獠人,只是一味勇猛,治国治军完全不行,他们极其眷恋草原故乡,让他们离开故土,放弃游牧生活到中原来,甚至治理一个国家,那就好比让一只猴子来坐皇位,简直是笑话。据朕所知,獠族族长并无雄才大略,他的儿子涑沙也只是稍有些野心,却没计谋的人罢了。”

“凌云太清楚这点,獠人难成大事,凌云怕战事拖延下去,会渐渐不利于己方,所以才趁他们占先机时提此要求。”应煊最后咬着牙道:“他是算准了,此时此境,我无法拒绝。”

方媃没想到,凌云这么在乎她,为了她,甘愿放弃战争先机。而应煊,背负皇帝的责任,不得不放手。

能离开深宫,是她梦寐以求的,可是如果因她的缘故,令凌云最终失败,置他于险地,又是方媃说什么也不想看到的。

然而,应煊需要这三个月,他心意已决,已由不得她。

“于朕来讲,将自己心爱的女人拱手相送,无异于奇耻大辱。朕夜不能寐……”应煊没接着说下去,他眼眶微微湿润,显然,他受的煎熬更大。

“皇上的心情和处境,我都能体会。说实话,原来我一直怨老天如此安排我的命运,可如今我才发现,其实老天待我不薄。能遇到皇上,是我的幸运,我们之间,始终是皇上付出更多。”

应煊凝视她:“眉真,你真是如此想?”

“皇上对我如何,我一直知道。”方媃告诉他。

“朕原想,等平定叛乱后,想个法子把你接出宫去,妥善安置。你不喜宫内争斗,我们便常在宫外相聚。到那时,我们只做平常夫妻,在你面前,朕不做皇帝,只做你的男人。”

“皇上为我费了这么多心思,我心中感念,但只怕没这福气了。”

应煊自嘲般得笑了笑,道:“如今看来,这些想头已经成空。”

“自嫁给朕,你极少真正展颜欢笑。皇宫比王府更令你厌倦,你在倾碧湖前作的那诗‘梦去游仙境,醒归更寂寥。但看倾碧湖,不是蓬莱岛。’便是你心情的写照。”

“皇上还记得。”方媃没想到应煊如此往心里去。

“朕知,你与其他女人是不同的,荣华富贵非你所图,而你想要的,朕难以给你。也罢,也许让你走,是我们最好的结局。”(未完待续)(本章完)