第106章 故人已故(1/3)
楔子
沈郁和苏澄铭途径坞江，中途碰巧要经过紫千秋的紫竹林小筑。沈郁正犹豫要不要去拜会紫千秋，顺便找她要几丸稳固伤情的药，便在小路上迎面撞见了她。
紫千秋估摸是刚刚采药回来，手中的篮子放得满满的。见到沈郁和苏澄铭并肩走马，走过来惊喜道：“真是好巧，今回是要去哪？这位是……”
忽而一阵微风吹来，紫千秋错愕地转过头寻找什么，正巧对上了苏澄铭的一双眼眸。
苏澄铭忍着伤痛下马，微微欠身：“在下苏阮芝的兄长，苏澄铭。”
沈郁见紫千秋仍愕然立在原地，没有什么反应，跳下黑驴，懒懒笑道：“千秋，苏大人尚未娶妻，不妨我给你们做个媒。”
紫千秋仿佛全然没有听见他的话，只是望向苏澄铭的眼神骤然一变。她师承百蝶轩，年纪轻轻排行靠后，又是个聪明伶俐的，向来备受宠爱，因而鲜少隐藏自己的心思，如今这幅模样，八成是不太喜欢苏澄铭。
沈郁自然晓得紫千秋的脾性，挡在她面前，不让她再盯着苏澄铭。又看了眼头顶缓缓堆叠起来的乌云，随手捏了把她的脸颊：“玩笑话罢了。我看天色不好，唯恐将要下雨，再加上苏大人身体不适，我们先行一步。改日同你再叙。”
就在他转身的刹那，紫千秋忽地抓住他的袖子，欲言又止。沈郁回过身，用询问的眼神看了她一眼。
苏澄铭此刻也察觉出异样，退后一步，朗朗笑道：“既然紫姑娘有话要说，我先行回避罢。”
紫千秋抓住沈郁袖子的那只手紧紧收拢，刚要开口，一支箭忽地射了过来。
此箭并没有用什么内力，仿佛只是挑衅一般。箭“噗”地一声，直直插入泥土，正是九方天川的玄铁重箭。
那个人一直跟在他们身后？
沈郁抬头去寻，还未看到放箭人的踪迹，一滴雨点便落了下来，正巧落入他漆黑的眸子。
沈郁莫名心生不安，拍了拍紫千秋的手背，抽回袖子：“千秋，此地并不安全，你马上回去，莫要再出来了。等我北行归来，立即回来寻你，可好？”
不等紫千秋回答，沈郁便骑到驴背上，示意苏澄铭马上赶路。
紫千秋咬着嘴唇，抬头去看沈郁，却不巧再次对上了苏澄铭的眸子。
看到苏澄铭的温煦一笑，她却并未报之微笑。
一、故人已故
一间小酒馆里，冷冷清清，只有一张桌子前坐了两个客人。
一个身穿浅蓝色的衫子，弱不禁风，像个中原过来的读书人；一个则是一身劲装，马鞭随手扔在桌上，活生生一个惯于习武的漠北大汉。这两人形貌相差过大，引来门口熙熙攘攘一群好奇围观的人。这些人约莫是知道大汉的脾气，只远远围着，不敢靠近。
瘦弱的读书人便是沈郁，他端起杯子，饮了口茶，慢慢悠悠道：“若我非要打听这马鞭的来历呢？”
大汉看了他几眼，忽然爆发出一声大笑：“你小子是欠揍吧？”
沈郁扫了他一眼，肃然道：“我看你和我一样，身无长处，不如就比掰腕子吧。我若是赢了，你原原本本将马鞭的来历告诉我。”
大汉
冷哼一声：“你不如多想想输了该怎样！”
门口围观的人心中自然早已决出胜负，都哈哈大笑起来。
沈郁从腰间解下一块澄碧的玉佩，眯起眼睛，露出一个狐狸般的微笑：“输了的话，我将这块翡翠佩抵给你。”
大汉二话不说，将胳膊肘重重地落在桌面上：“既然你想将这好东西孝敬给本大爷，来！”
沈郁刚一伸出手，还未放稳，大汉骤然发力，沈郁的手几乎一瞬间便被掰过去了一半。
周围的人纷纷起哄，大汉脸上一喜，正要继续发力，沈郁的手却像是石化一般，定格在原处，无论他怎么用力都不曾移动分毫。
窗口有人着急了，催促大汉道：“贾开畅，别放水，别放水。”
唤作贾开畅的大汉一听，更是急躁，脸上憋得通红，索性将另外一只手也压了上来。
按理说凭他的体格，使出这样的力气，沈郁那细瘦的胳膊都该被掰断了，可那只精瘦的手愣是没有动过。
沈郁空闲的那只手伸到一旁，拿起茶杯，团了团，送到嘴边喝下，笑道：“你这样作弊，胜之不武。”
话音刚落，贾开畅的两只手都被压到了相反的方向，“啪”的一声砸在桌面上。
贾开畅脸色发青，看着沈郁有些发抖。众人也都以为沈郁是什么妖魔，纷纷逃离，唯独贾开畅的手仍然被沈郁扣着，无法逃离。
沈郁慢慢凑近贾开畅：“听说你是这黄沙镇的地头蛇，武艺在黄沙镇数一数二，无人敢惹？黄沙镇的事情，你全部一清二楚？”
贾开畅眼睛咕噜乱转一气，抖抖索索道：“那……那个蒋寡妇是你的人？小的错了，回去马上就把铺子给她修缮好。”
沈郁看了他一眼，笑着松开手：“我不是来给什么人找场子的，更不认得什么寡妇。我只想问问你的马鞭从哪里来？”
“这马鞭是昨日……捡来的。”
“喔。”
贾开畅见沈郁应得云淡风轻，脸上没有什么表情，不由得心虚，生怕沈郁发难，连忙补充道：“是……从一个死人身边捡来的。”
沈郁怔了刹那，忽道：“那个死人……什么形貌？带我去找他。”
贾开畅连连点头应下，走到沈郁前面引路，刚一出门，便被人一脚踹回酒馆里，重重摔在地上。
苏阮芝三两步走进来，一眼看见沈郁被捏红的手腕：“沈郁，我听说有人在酒馆里欺负人，这里只你二人，欺负人的就是他罢？”
沈郁默默点了点头，苏阮芝冲上来还要再踢，被穆砚雪拦住。
穆砚雪叹道：“沈郁，说好在黄沙镇汇合，怎么没在客栈，反倒跑来酒馆？害得阮芝好一顿找，险些以为你已经死在九方天川手里了。”
沈郁懒懒开口：“黄沙镇除了一抔黄土，什么都没有，未免闲得难受。况且九方天川是个讲道理的人，他不会轻易杀人。”
穆砚雪拍了拍他的肩膀，笑道：“这里的确无趣。因为再进五十里，便是落日长河门，再进百里，便是突厥地界了。”
苏阮芝却是兴致勃勃：“沈郁，你真的要去落日长河门追查刺客吗？”
沈郁眼里闪过一丝犹疑，并未作答。
他和苏
澄铭自覃湖回来，抵达长安苏府，顺便拜会了刚刚归家的苏阮芝。苏阮芝怕被苏澄铭责骂，听闻沈郁要去落日长河门追查，当即要和沈郁同行。苏澄铭重伤在身，又一路奔波，急需静养，无力管束苏阮芝，加之她一再夸耀穆砚雪的武功，保证会带穆砚雪一道，这才得了出门的机会。
于是苏阮芝和沈郁兵分两路，苏阮芝去落雪峰找穆砚雪，沈郁则追查九方天川的踪迹，追查到黄沙镇的时候，线索断了，便用鹞鹰给穆砚雪去了封信，约定今日在黄沙镇上的客栈汇合。
沈郁在客栈休息时，恰逢这个莽汉来客栈收保护费，沈郁原本不想多事，但就在他耀武扬威地举起马鞭的时候，改变了主意——这马鞭上，镶嵌了一颗晶莹剔透的西域红宝石，正是沈思言在落日长河门当副门主的时候，和九方天川脾气相投，赠予他的礼物。他拿去后，便镶嵌在了马鞭上。
三人随着贾开畅寻到镇中一户废弃的宅子，贾开畅便找了个借口，逃离开来。
沈郁摸了摸手中马鞭上的红宝石，略略顿了顿，不待他做出决定，苏阮芝便推开摇摇欲坠的门，走了进去。
门里一股淡淡的腐败气息传了出来，穆砚雪眉头微微蹙起，推开了左手的一间小门。
一个白色袍子的人就躺在地上，沈郁和九方天川前不久还在山中石屋见面，如今自然一眼便认出，那就是九方天川。
沈郁略略顿了顿，将马鞭收入怀里，俯下身去查看。
九方天川约莫已经死了两天了。因漠北气候干燥，屋里又十分阴凉，是以他的尸身并没有严重腐败，一双眸子微微张开，变得浑浊。
他虽为盲人，这双眸子却向来都是清明的。
沈郁只扫了一眼，未曾多看，便抬手将他的眼睛合上，转身对穆砚雪道：“你带阮芝出去等等，我要验尸。”
穆砚雪点头，拉开了苏阮芝。
九方天川身上并没有什么明显的伤痕。沈郁一时间看不出死因，只有缓缓将九方天川身上的衣衫层层褪下，反复查看，终于在他丹田处，发现了一个小小的淤痕。
沈郁轻轻按了一下，如遭雷轰，怔了半晌，才回过神来。
这样小的伤痕，应该是被什么细小的东西，远距离砸中的。而观其形状，更像是什么不规则而又细小的东西飞袭所致。
沈郁想起苏澄铭遇袭的时候，自己弹指挥出的那颗小小的石子。
他是用了八成内力，但本意是要救下苏澄铭，并没有起杀心。按理说，这颗石子扔出去，原本并不妨事，但……若是当真砸在丹田，的的确确可以致死。
而这处宅子，大门破败，又在主街附近，若是有什么外来之人逃避于此，怕是也会选择此处栖身。九方天川大概是行刺失败后，并没有太过注意自己的内伤，匆匆逃回落日长河门。途径黄沙镇时，忽感不适，便躲在这处宅子歇息，尔后咽气。
沈郁背后一凉，手心也出了一层虚汗，望着九方天川毫无生气的脸庞，坐在地上良久，缓缓吐出一口浊气，又为九方天川一件件穿好衣衫。
杀死九方天川的人，就是他自己么？
（本章完）