第一卷 绣鞋藏谜案 楔子(1/3)
今天的雨大得有些骇人。雨滴落下来，溅起来的泥点子，几乎可以落到人的脚背上。
林老伯搬张小凳，坐在小客栈廊下，看了眼天色。
覃湖镇并不是什么大地方，人口寥寥，平日里出来的人便不多，在这种天气寻求摆渡的人，更没有几个，打中午到现在，还在渡口守着的，就只他一个老头子了。只是他同老伴就在河畔开了家小小客栈供来往的人歇脚，否则断不会在这里干等。
眼看水流已经变得湍急，林老伯决定不再守着那条小渡船，却见得远远的来了一队人马，清一色的斗笠蓑衣。他们身形在雨里模糊地化开，从一个个小黑点变得越来越大，停驻在林家客栈门口。
“老伯，今日还渡得么？”为首的倒是和气。
“这水涨得厉害，今日里都行不了船了。”林老伯连连摇手。
“那这附近可有桥？”
“若是有桥，老头子就不做这生意了。”林老伯指了指江面上颠簸的渡船。
为首之人沉思了一下，叹道：“那可有空房？”
“穷乡僻壤，空房有的是。”林老伯点了点人数，“六间？”
“七间。”
这林老伯平日里只和老伴看着这点营生，无聊得很，说话也罗里吧嗦。他们似乎也并不想林老伯多话，为首的点点头，六匹马便纷纷绕过他，直奔马舍。林老伯看见最后一骑上乘了两个人，才明白过来。他却发觉坐在前面的那个人，和其他人的装扮都不太一样。
斗笠下，这个人本该露出的脸和手全部被黑色的布包裹着，只露出一对黑黝黝的眼睛。那被黑布包裹，本该是嘴巴的地方微微起伏，像是在呢喃着什么，但雨声太大，林老伯又上了年纪，耳朵不大好用了，根本听不见。
马上的另外一个人咳嗽了一声，林老伯骇了骇，退后两
步，连忙低下头。
一行人自顾自地整顿行装，步入店里。前面五个人都各自背着包袱，唯独第六个人什么也没有拿，背着第七个人。被背着的人身材娇小些，像是个女子，却异常听话，一点都不见动弹。
林老伯是个本分人，向来不会多事，拿了客人的钱，便吩咐老婆子去烫酒做菜了，自己则前前后后地招呼他们。那被黑布包裹的人仍戴着斗笠，和背她的人单单坐了一张桌子。
“嘿，小荷那丫头真是的，早不病，晚不病，偏偏在这个关头落在了后头，叫我们这几个老爷们怎么伺候小姐？估摸她是看准了许大夫心肠好，肯照顾她。”另外桌子的几个人悄悄嘀咕起来。
“也不知这雨得下到什么时候，没日没夜地赶路，总算能歇歇脚了。”
林老伯给这桌沏完了茶，又去给另外一桌沏，相比那桌，这桌可算是清净。怪人还如木偶般坐在那里，一动不动的。上菜的时候，也是这六个人吃，怪人坐着。
林老伯心下纳罕，背着怪人的男人突然叫他：“店家，将这份菜肴送上去。”说罢，他背起怪人，脚步踏在木楼梯上，发出沉闷的声音。
出门在外的人不兴住首尾两房，林老伯便将东一的房间腾出来，留给自己和老伴居住，也方便听差。怪人就住在林老伯隔壁的东二房。林老伯把饭搁在桌上的时候，看见床幔遮得严严实实，只剩下一双女子的藕荷色绣鞋在外头。上面的花纹精致细腻，全是金丝银线绣制而成，绝非小门小户的女子所能穿得起的。他不禁好奇这群人是何方神圣，但背她的人就在门口守着，格外小心地盯着他的一举一动，他也不敢再多看。
大雨到后半夜，戛然而止。林老伯本来在喧闹的雨声中睡得醇熟，四周突然安静下来，
反而醒了过来。雨水润泽的土地泛出一股腥味来，身旁，老伴的鼾声时有时无。林老伯辗转一阵，意识渐渐模糊的时候，忽然听见“嘿”的一声，像是女子的轻笑，在这暴雨初歇的夜晚，诡异非常。他不禁惊出一身冷汗，侧耳倾听，却再无任何声息。
第二日一早，林老伯穿戴整齐，一出房门，便吓了一跳。五个人齐刷刷地站在隔壁门前，一副郁结的模样，似乎上前敲门也不是，不上前敲门也不是。
“各位客官……”
几个人看见林老伯，便将他抓上前来：“店家，能不能将这房门叫开。我们老大不在自己房间里，到处也找不到他，我们怕他在这……”
林老伯虽上了年纪，心思却是通透。这间是怪人的房间，若是那个男人在她的房间里，怕是有些说不清道不明的尴尬事。这几个人看似粗笨，心眼却多，自个怕得罪人，便叫他来叫门。他咳了咳，大声喊道：“客官？客官？”
久久无人应门，五个大汉有些着急，一边咋呼着“大哥，我们进来了”，一边踹门。
那木门本就不说什么结实物什，三两下就被踢开。
林老伯跟在几个大汉身后，发现房间并无什么异常，床幔还是像他走时那样，严严实实地拉着，连饭菜都是好端端的放在桌上。房间陈设很简单，进去之后便可一目了然。大汉们扫视一圈，没有发现异样的踪迹，连呼奇怪。
林老伯下意识地去看地上的那双绣花鞋，发现还是整整齐齐地摆在地上，只是……
那双鞋好像变了颜色，变成了殷红色的色泽。
“嘀嗒”的声音传来，林老伯跌在地上，哆嗦着指着那双绣花鞋。
终于有人注意到，那双鞋的上方，垂下被褥一角，那角上蘸满了鲜血，正在徐徐往下滴落，浸透了绣花鞋。
（本章完）