第811章

“巧了,这里正在位于大唐境内,小勃律就是想分一杯羹也难,不过就算在小勃律境内,也轮不到它说话,将军开采是看得起它。”唐成一脸轻松地说。

小勃律说是一个国,其实军事实力很差,西域四大军镇,随便抽一个军镇都能轻易辗压它。

郑鹏盘算道:“营地方圆五十里范围,都属于禁区,在禁区我说了算,这里距离营地不过三十里地左右,得了,煮熟的鸭子,飞不了啦,哈哈哈。”

郑鹏是一个行动派,当天就派人把石头山严密保护起来,经过三天试探式的开采,第四天一大早,唐成就带着一大笔钱直奔于阗镇,几天后带回六十多名健奴,就在健奴回来前,西门四军后勤营的工匠和杂役,已经石头山附近建了一排简易的木屋。

这就是权力的好处,发现矿盐后,试采、建房、买奴、大量开采加起来不过区区半个月时间。

四月十八日,是石头山盐矿正式开采的日子,郑鹏一大早就带着郭子仪和崔希逸一起在石头山旁边新筑的凉亭里,一边喝酒一边看着健奴开发石头山盐矿。

吉时一到,在盐把头的一块令下,六十三名健奴正式开始开采矿盐。

崔希逸被郑鹏强行拉到这里,本以为郑鹏无聊,硬拉上自己去打猎,刚开始有些抵触,不太乐意,可看到这里的情况后,整个人都惊呆了,一会儿看看健奴开采情况,一会又围着那些制盐设备转圈,不时还拉着知情人问几句,就像一个好奇宝宝。

“天啊,也就半个月没见,三弟又找到路子,还是一个盐窝子,厉害。”

“这石头真是咸的,天啊,没想到在这种鸟不拉屎的地方,还有盐矿。”

“发财了,西域地区只产很脏的黑盐,在菜里撒一把,就是甜的也变成苦的,这盐看起来品质不错。”

“三弟,厉害啊,你的鼻子是狗鼻子吗,怎么到哪里都碰着好事。”

崔希逸一边看一边自言自语,看了一会忍不住拉着郑鹏的手问道:“三弟,你的运气真好,就是打个猎也能找到一座金山,说说,怎么发现的,是不是有财神爷在你睡着的时候托梦给你?”

练兵时,崔希逸带着手下在这里转悠过多次,从没想过这里有一座盐矿,偏偏让郑鹏捡着了。

郑鹏有些得意的摆摆手说:“也没什么,就是瞎猫碰着死老鼠,无意中看到动物很喜欢在这里舔石头,于是就看了一下,没想到好人有好报,发现这里有一座盐矿。”

“三弟做事一向很认真、用心,有这种收获在情理之中。”郭子仪也忍不住说了几句。

“大哥谬赞。”郑鹏闻言笑嘻嘻地说。

郭子仪人很快担心地说:“三弟,现在你的职责是练兵,跑到这里采盐,合适吗?”

“练兵有你们不就行了吗”郑鹏一脸轻松地说:“有二位兄弟在,我可一点也不担心。”

犹豫了一下,郭子仪小声地说:“三弟,这盐可不简单,一不小心就会让人抓住把柄,你从发现这里有盐,说开采就开采,也不跟朝廷禀报,也没找相关盐池使报备,会不会有点逾越?”

关于盐的管理和税收,在西汉时期就已经开始,直到隋文帝开盐禁,任由百姓煎煮,历时七百余年,李渊推翻隋建唐时,采用旧制,仍让百姓自由制盐。

隋文帝开盐禁,主要是入隋后经济和农业得到很大的发展,农业税收充足,在这种背景下隋文帝废止北周税盐之制,开放盐禁;李唐初创,废除了很多苛捐杂税,为了笼络民心,再加上初唐统治者崇尚节俭,政府开销不大,仍然开放盐禁,到了高宗和武周时期,在内大兴土木,对外频频用兵,以至开销越来越大,于是在司农寺下设盐池使,开始盛产盐的地区征收盐税。

对郑鹏私开盐矿的事,郭子仪有些担心。

郑鹏不以为然地说:“大哥,不用担心,这里不是盛产盐的地区,又是军营重地,盐池使的手伸不到这里,再说西域也没有所谓的盐池使,一点小事,就不用报备了。”

笑话,自己凭本事发现的盐矿,刚好又在自己说了算的禁区内,还报什么备,闷声发大财就行。

郭子仪点点头说:“的确,这里是无盐区,不是盐池使征收的范围,只要不动用西门四军去开采,问题倒也不大。”

武周时期虽说恢复盐税,可恢复得不够彻底,征税的对象是收归国有的产盐区,主要是以海盐和盐井为主,至于那些散杂的制盐小作坊,可收可不收,可多收可少收的情况,郑鹏就是在这里开采,也不算是犯罪,只能算利用职务之便占一点便宜。

要是别人,可能麻烦不少,不过郑鹏在西域,经常自掏腰包补贴将士,班公错一役后,一掷百万抚恤和安葬有功将士,估计就是有人捅出去,问题也不大。

崔希逸摇摇头说:“大哥,这件事不能轻视,据某所知,很多权贵利用手中的权力,大量开采食盐,破坏盐的正常售卖,甚至有盐池使勾结外人损公肥私,以致盐税大幅减少,新任左拾遗刘彤已向陛下进言,规范盐税,此事得到皇上和朝中一干重臣的支持,相信很快会重新立律,石头山盐矿前途未卜。”

盐是百姓日常生活必须品,老百姓可以不吃肉,但不能不吃盐,别看每天需要盐不多,可天下那么多人,每天消耗的盐是一个天文数字,尝到盐税的好处,李隆基肯定舍不得放弃。

李隆基养了几万乐伎,还不断扩大私军,花钱如流水,以李隆基的性格很难节流,只能开源,全面征收盐税势在必行。

郑鹏不以为然地说:“管它那么多干什么,明天事明天了,今天先把今天的好处拿了再说,嘿嘿,就是全面征税,看看哪个敢找本将收。”

崔希逸还有重身份是不良尉,消息灵通,郑鹏知道他不是危言耸听,在自己的记忆中,李隆基很快会下旨垄断盐和铁,到时带有大唐色彩的盐铁使会粉墨登场。

现在嘛,管不了那么多,眼前放着一座“金山”,能挖多少就挖多少,前面开销那么大,需要回回血,再说西门四军那么多人,依自己的脾气,要花钱的地方多着呢。

崔希逸笑嘻嘻地说:“某可是不怕,反正天塌下来,有三弟扛着。”

“老二这话有理”郭子仪也玩味地说:“三弟可是天子亲臣,某跟着捡便宜就行。”

“二位兄长,你们这是什么意思?”

郭子仪和崔希逸对望一眼,然后很有默契地说:“有福同享,有祸你当。”

郑鹏无奈地耸耸肩,一旁的红雀和唐成都偷笑起来。

刚想说二人没脸没皮,一个发须俱白的老者双手托着一个盘子,屁颠颠地跑过来,正是石头山盐矿的盐把头徐功,徐功边跑边大声唱道:“大吉,出盐了,大吉,出盐了。”

第672章.673 恶客还是贵客?

古代科学水平很低,很多行业都有属于自己的一套行为准则,在开采盐矿的行业里,按旧例,正式开采的第一天,需要选第一批质量最好的盐用来供奉神灵,盐把头需要选出最合适的盐交由主事人检查,主事人同意后,放到预先准备好的神案供奉神灵,祈求开采平安顺利。

徐功走到郑鹏前面,双手托起盘子,恭恭敬敬地说:“将军,山神爷赏饭吃了,看,这可是极品的雪花盐。”

郑鹏眼前一亮,随手在盘子里抓起一小把盐,只见盐白如雪、细如雪末,闻一下,没有异味,用指点沾一点放到嘴里,除了咸之外,并没有苦涩的味道,虽说没条件测出盐的成份,但从味觉来可以判断出这些盐都是上等的好盐。

很多食盐因杂质多,口感很差,像西域普通牧民用的,大多是最廉价的黑盐,郑鹏尝过一次,又咸又苦,有种像喝药的味道,只是尝了一口就吐了。

吐蕃盐的产量很底,多是靠一些卤井,产出的盐都是质量很差的黑盐,每次下山打草谷,像胡椒、盐巴这些生活必须品,比金银财货还受欢迎,可以想像到,有这种雪花盐,在西域地区就是硬通货一样的存在。

“不错,是好盐”郑鹏惊讶地说:“还以为要响午才能出供盐,速度挺快的啊。”

矿盐需要开采、研碎、过滤、卤化、提纯、结晶等过程,一个时辰还没到就出了品质这么高的成品,速度很快了。

徐功高兴地说:“回将军的话,某煮过海盐、打过卤井也挖过盐池子,还是第一次看到这么好的盐窝子,结成一块块,很多只要把表面那层泥沙刮去,敲碎研末就能得到上品的雪花盐。”