瞧着那外乡人在饭馆里大快朵颐，蹲在外面的陈虎看得口水直流。

等了好一会，外乡人终于吃饱，起身结账。

陈虎见其腰间褡裢，沉甸甸的，心中更是欢喜。

外乡人出了饭馆，低头离开墟集，往东南方向走去。

“天助我也！”

陈虎心里暗叫一声，他认出那边路径，是通往山野那边去的，地方偏僻，少见人行，正好下手。

他赶紧蹑手蹑脚地尾随而去。

陈虎这副行径，被墟集上的人见到，自是知道他要干什么。一个老者于心不忍，叫道：“陈虎，你莫要胡来，害人性命。”

陈虎把眼一瞪，晃了晃手中尖刀，恶狠狠地低声道：“蔡老头，你不要多管闲事，卖你的豆腐去。惹恼了本虎爷，连你一块做了。”

那蔡老头气哼哼的，却不敢再多说话。

出了墟集，走了一刻多钟，陈虎抬头一看，就见到刚刚还在前面的外乡人竟失去了影踪：

“咦，人呢？”

陈虎赶紧四处寻找：“原来进林子了。”

他暗暗松口气，脸露狞笑，大踏步走过去，举着尖刀，喝道：“此山是我开，此树是我栽……”

那外乡人霍然转身，面对着他，淡然道：“少废话，你想抢我钱？”

陈虎一愣，随即道：“识相的把钱全部交出来，本虎爷饶你一命。”

外乡人笑道：“你饶了我，不怕我去报官？”

陈虎一呆，面露凶相：“你敢报官，我就白刀子进，红刀子出。”

外乡人摇摇头，道：“无趣。”

陈虎有些迷糊，怎么觉得自己这趟剪径，碰上了个傻子？

但见那外乡人猛地从地上捡拾起一根棍棒，足有杯口粗细，长约三尺，挺结实的样子。

陈虎狞笑道：“找死。”

也不废话了，挺着刀冲来，要给对方放放血。其以往在乡上横行，仗着几分蛮力，遇到胆敢反抗的，不是动拳头就是动刀子，做惯了这勾当。

但他还没有冲上去，眼前一花，外乡人已经到了右则，呼的，一棍打下，不偏不倚砸到陈虎持刀的右手腕上，噼啪一响，陈虎就像杀猪般痛嚎起来。

他的右手掌软绵绵地垂落，手腕呈现出一个诡异的曲折弧线，那把尖刀掉落地上，再也拿不起了。

外乡人又是一踏步，棍棒贴地一扫，结结实实地扫在陈虎的右脚踝上。

咔擦！

这一扫，打得凶狠，棍棒都断成两截。

同样断折的还有陈虎的脚骨，他发出更为凄惨的嚎叫，滚落在地，痛得眼泪鼻涕口水全部流了出来，整张脸都糊了。

“无趣……”

外乡人把手中半截棍棒扔到地上，拍拍手，扬长而去。

身后林子内，陈虎痛得在地上直打滚，不断呼号，但此地偏僻，许久没有人经过，自然无人听见，前来救护。又或者，即使真有人来，当见到受伤的是陈虎，他们可能也会避而远之，不加理会吧。

从此以后，横行霸道的陈虎不见了；陈家庄上，断手断脚的陈虎成为了废人……

对此一众村人们拍手叫好，纷纷说道：“恶人自有恶人磨！”

陈虎不说，没有人知道那天发生了什么，也没有人再见到那位神秘的外乡人……

……

“故曰：善恶之分，不在一念；而在执念……”

破旧的书房中，陈唐奋笔疾书，写下最后一段。

他在做题。

殷国科举，主考经义文章，出的题目，往往是经义里的一句话，甚至可能只得一个字。

数百年来，考来考去，而经义原著就那么几本，很多话语都考过了，就会出现重复的弊端问题。所以后面出题的人，必须得不断推陈出新，为此绞尽脑汁，居然还折腾出“截句”“拼句”这样的奇葩题目来。

就是这本经义取一句话，另一本经义截一句话，然后合并起来，组成题目，让考生来解题，破题，写文章。

难度直线飙升，当真是考死个人。

莘莘学子们除了要把所有经义文章，以及比人高的文本解读，统统死背硬记之外，还得大量做题。

如此消耗，寻常人等，实在无法承受得住。

科举之难，绝非说说而已。

幸好陈唐两世为人，都算是“专业人士”，加上练了天人之气，无论体魄还是精神，皆为饱满，才能在短短时间啃下诸多功课，一下子把水平提升上来，有把握参加今年的举子试了。

不过闲余时间，他也毫不松懈，坚持做题，越是艰涩生僻的题，越要多做。

题海战术，虽然繁琐枯燥，但确实行之有效。

在等待参加乡里文会的这几天，除了出去吃饭之外，陈唐大都把自己关在屋里读书做题。

在做题的空当，他会在房中打一趟拳。

没有什么招式章法，就是舒筋活骨，乱打一通，里面还穿插着几式形不似，神更不似的太极来。如果被外人见着，还以为陈唐鬼上身了。

每天的天人之气周天打坐，那也是必须的。只能运转一次，属于功法定量，限定了的。

每天一次，耗时约一刻钟，倒是合适。

也许是功法所然，从第一次开始，生成的天人之气，形态便是一尾鱼状，而泥丸宫世界，浩浩汤汤，仿佛为海。

一鱼一海，肯定存在某些关联。小鱼养于海中，当其成长壮大，变成大鱼，到时不知会发生什么变化。

时光荏苒，这一天，便到了乡里文会的举行日子。

陈唐虽然在阎之海身上大有缴获，身怀巨款，但钱这东西，几乎没有谁嫌多的。况且以后用钱的地方多着呢，陈唐自不介意参加乡里文会，角逐赏钱。

一大早，提前约好的王甫叔侄便坐着王小五的牛车来到，接陈唐一同前往。

乡里文会，每一届的举办地点都有不同，会在几大村庄之间轮流举行。不过陈家村与王家庄，都属于小村，人口不多，缺乏乡绅人物出钱牵头，就没有举办的资格。每一年，想要参加，只能到人家的村里去。

今年，承办文会的，是胡家庄。