这世界，是有神童的。有的人五、六岁，便能做出好诗词；有的人五、六岁，便能把整部经义文章倒背如流；还有的人，十岁八岁，就是秀才了……

但在陈唐身上，从来都没有跟“神童”二字沾过边。

一个连童子试都考了三次才考上的人，怎么可能被称为“神童”？

陈唐进入学院学习的时间很短，就那么几天功夫；而且这是他第一次进学院当增生。

所以在王夫子等人看来，陈唐几乎是与差等生挂钩的，在课堂上，并没有多少存在感。除了一副皮囊还不错之外，别的毫无表现。

但今天的课，面对提问，陈唐侃侃而论，一鸣惊人。他要是对《荀子三论》整部经义都了如指掌的话，估计都能在学院当讲师了。

王夫子听完陈唐的论答，很满意地撸了撸胡须，赞道：“善。”

赞誉之意，溢于言表，要知道在这么多的夫子当中，要获得他的称赞，极为不易。

陈唐坐下来，脸色淡然，觉得自己并没有表现多好的样子，很是平常。

他花费大钱到学院进读，目标直指举子试，是要一定考过的。如果连课堂表现都不济的话，还谈什么考试？

刚才陈唐虽然想着别的事，开了小差，但对他而言，一心二用，毫无问题。

王夫子见状，更觉赞许，心中暗道：此子宠辱不惊，倒有几分气质……

学院生员不少，但想要在夫子心目中留下好印象，并不容易。大都是资质优秀者，才有这番待遇。

总之一句话，成绩好的学生，总能得到老师的偏爱。

秀才们每年都有小考的，成绩太烂，可能会被剥夺功名。陈唐去年考的秀才，曾经小考过，但成绩只能算一般，没有任何突出之处。那时候，穷得连学院都无法进读，除了年纪稍稍占些优势之外，其他方面，真是平淡无奇。

今天这课，陈唐的表现绝对算得上是“异军突起”了。

下课后，不少同窗主动过来寒暄，脸上神色颇为热情。回想当日，是陈唐主动找的他们，得到的大都是不冷不热的回应，比较起来，当真是大有不同。

人情所然，皆是如此。

陈唐洞悉人心，也没有什么好怪怨的。归根到底，还是个圈子问题，你没有对应的本事，就进不去别人的圈子里。被排斥，不代表被看不起，而是你不够资格。

陶昊过来，叹道：“不矜，你瞒得为兄好苦。原来你有着过目不忘的本事，出头之日，指日可待。”

在科举路上，最重要的便是记忆力，此天赋强大的生员，考上个举人，问题不大。

陶昊一脸羡慕状，他便是记忆不好，随着年纪增长，更是衰退。这便是众多老生员越考越差的根源所在，年龄，很多时候都是一个优势。

陈唐有望中举，借阅笔记的陶昊自然要来套个近乎。如果等中举了再来，人情就不同了。

“呵呵，明经兄，说起来还得多谢你借阅笔记。”

两人客套一番，各自离开学院，回家吃饭。

陈唐本想请陶昊吃一顿饭的，无奈昨晚给了詹阳春一百钱，当下囊中羞涩，不好请客，便暂且搁置，等迟些日子，有新进项后，再请他去四海楼。

陶昊倒是很热情地要请吃饭，不过陈唐婉拒了。看了人家的笔记，虽然是明码交易，但读书人的人情，从来不是那样算的。若再吃陶昊的饭，就更不好说了。

经过翰墨街的时候，衙役们已经撤去，看上去，环境清幽，文雅素净，似乎什么都没有发生。

然而吴函与朱秀才的死讯早传了开来，整条街更显得萧条冷清，一些店铺关了门户，街边摆摊的，一个都没有，估计都怕了，赶紧换地方。

养家糊口不容易，但小命更重要。

中午时分，烈阳高照，光线照射之下，却被一棵棵老槐树茂密的枝叶给挡住了，地面上投影密集，光点婆娑。以前觉得此处环境颇好，但今天有心事，却觉得阴气森森的。

“难不成有哪棵老槐树成了精……”

陈唐心中暗道，左顾右盼，瞧瞧这棵树树干有些扭曲，值得可疑；看看那棵树树冠繁茂，相当可疑……

一路疑神疑鬼的回到家门前，见到自家旁边这棵更是可疑了，因为巨大的树干半腰处有个树洞，从下面看去，黑幽幽的样子，不知里头存活着什么。

“不矜哥，你看什么？”

苏菱脆生生的声音传来，她估摸着时间，可一直没见陈唐回家，便不禁出门看看，正看到陈唐站在树底下，昂着头，像个呆头鹅一般，不知在这看了多久。

陈唐干笑一声，手指树洞：“我想，那里会不会有鸟窝。”

苏菱立刻道：“那我爬上去看看，我爬树可利索了，掏过不少鸟蛋，煮来吃。”

这鸟蛋，当其时陈唐也曾吃过，都是少女送的，他见苏菱撸起袖子，就要上树，赶紧一把拉住：“阿菱，跟你说过多少次了。咱们进了城，不同以前了。”

被拉住手，苏菱一颗心怦怦乱跳，脸色红起来，低声道：“不矜哥不让我爬树，我就不爬了。”

陈唐道：“不是我不许你爬树，而是树洞之中，可能有鸟窝，也可能是蛇窝，危险得很。”

见他着紧自己，苏菱心中更是欢喜。

两人正要入屋，就见到街那边腾腾地数人走来，领首者正是赵三爷，走在他旁边的，可不是昨晚刚分开的詹阳春吗？后面还跟着两名劲装汉子。

“陈秀才，本道又来叨扰了。”

远远地，詹阳春便叫道。

赵三爷大步踏来，朗声道：“陈秀才，多日不见，你愈发精神了。”

陈唐笑道：“诸位此时来，难道是来请我吃饭的？”

“不错。”

赵三爷说得干脆，身后两名汉子举起了手，一个手提两大片好肉，一个却拿着一坛酒，还有两捆菜蔬：

“我们不请自来，自带酒菜，就得麻烦你家妹妹了。”

陈唐也不客气，让苏菱把东西接了，带回厨房，重新淘米，做起饭来。

众人则在厅中分宾主落座，陈唐开门见山，直接问道：“三爷，道长，你们是为了命案而来的？”