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雨雪天气,天寒地冻,今天的丰林县分外冷清。城门半掩着,许久不见个人影出入。守门的一群兵丁全身裹得十分臃肿,缩在城门下。

“有人来了!”

忽地一个嚷起来。

众人顿时打醒起精神,就见到一人骑马,旁边还带着一匹马,那马上驮着两口箱子。

“什么人?”

“站着,脱掉斗笠,快下马接受检查……”

兵丁们双眼放出光来,如同看见了肉食的恶狼。

陈唐没有下马,扬手出示一枚令牌。

“嗯?那是什么东西?”

有兵丁不认识,狐疑地问道。不过语气上收敛住了,不敢再像先前那般跋扈。

“瞎了眼的蠢货,连九扇门的牌子都认不出来,找打!”

一名队长模样的头目跑出来,一眼瞥见陈唐手里的牌子,当即一巴掌扇在拦路的兵丁身上。

听到是九扇门,一众兵丁下意识地就脖子一缩,赶紧让到一边去。

“站直咯,挺起腰,请大人进城!”

那头目大声吆喝道,让兵丁列队,就差拍手叫“热烈欢迎”了。

陈唐抬起头,露出一张面瘫脸。这无忌画皮的模样,本就不像是个读书人,更接近奇人异士的类型,淡然问道:“你叫什么名字?”

“卑职名叫麻夏,担任军曹一职。”

那头目连忙回答。

陈唐哦了声,手指马鞭:“麻军曹,前面带路。”

“好嘞。”

麻夏伶俐地应了,带着陈唐进城,前往衙门。

早有人先行一步,到县衙禀告,那县令带着一班人员,往外面相迎。

论官职,县令要比一名九扇门校尉大得多。从严格意义上说,校尉都不列官阶的,是以没有官印,只得令牌。不过当下环境,很多时候,职权比品阶要管用得多。

看见那位胖乎乎,脸上带着献媚笑容的县令,陈唐都觉得意外,很怀疑对方究竟是不是真正的县令大人。这姿势身段,放得实在太过于低下。

双方略作寒暄,做了介绍后,这位名叫“朱伟”的县令就叫起苦来:“莫道长,你可算来了,再不来,本官都不知如何是好了。”

陈唐冒用的正是莫少春的身份,做出家人打扮,在行事上,要方便许多。当下道:“朱大人,我远道而来,道路难行,风雪交加的,着实有些困乏了……”

朱伟恍然道:“是我太急了……莫道长,你要住驿站,还是客栈?”

“客栈。”

“我立刻让人安排。”

县城出现怪异事件,闹得人心惶惶,求援公文早便发往秦州州衙了。但九扇门的人什么时候来,来的又是什么人,皆一无所知。这朱县令已经做好过年开春后的心理准备,现在有人来到,他喜出望外,连忙安排好城中最好的客栈,定了一间最好的上房。

“接风洗尘那些,都免了吧。贫道不喜吵闹,有甚好吃的,吩咐客栈准备即可。至于事情,等待明天再说。”

陈唐派头拿捏得很足,颐指气使。

“好的。”

朱县令也不在乎这个,在他看来,九扇门的人行事做派,就该是这样。据说有些人员更为怪癖,会提出十分刁钻的条件要求。为此朱伟还颇为担心,现在陈唐这样,正中下怀。

行李等物都搬到了房间内,两匹马则安置在客栈的马厩中,自有人悉心照料着。

叫小二备好了一大桶热水,陈唐痛快地洗了个舒服澡,然后身穿道袍,坐在房中。

这趟冒充身份进城,主要是为了打探路径消息,然后补给一番,并不会停留多长时间。顺利的话,两三天功夫就溜之大吉了。不过想到朱县令等人的奉承巴结,他便觉得好笑,好像做戏的一般,倒也有些意思。

想当初他自己当县令,可都没享受到如此待遇,还没有眼下当个冒牌货来得好使。

世道如此,委实荒诞不经。

弄完些琐碎事宜,到了午饭时分,客栈派人送来一桌丰盛的饭菜,一只鸡,一只鸭,还有两碟好肉,再加上一罐浓汤,以及菜蔬等。把个桌子,都摆得满满的。

陈唐见着,食指大动。他已经有一阵子没见过这么好的吃食了,自不客气,大快朵颐起来。

店小二得了吩咐,就在门外伺候着,等吃好了,进来收拾碗筷,见饭菜基本都被吃得干净,不禁一个咋舌,心想这位道爷可真是能吃……

陈唐开口问道:“小二,你们这位朱县令似乎挺有意思的,他在此当官多久了?”

店小二略一迟疑,恭敬回答:“县太爷是今年八月才上任的。”

陈唐一怔:“那岂不是说刚上任几个月?”

店小二点头:“是的。”

“那他为官如何?”

陈唐又问。

这一下,店小二顿时慌了,忙道:“道爷原谅则个,这个问题小的不知道,也不敢说。”

陈唐一摆手:“也罢,你且忙去吧。”

店小二如蒙大赦,赶紧收拾干净,关门出去了。在他看来,却把陈唐视作钦差大人般,不知要调查朱伟什么。此等事宜,他哪里敢掺和?

吃饱喝足,陈唐做了番功课,倒头便睡。他能耐困乏,但不代表不用睡觉。有时间补觉,何乐不为?

一觉醒来,已是下午时分,神清气爽。算下时间,竟然又快要到晚饭的点了。

这日子过得,有些腐朽呀。

陈唐得了便宜还卖乖地喃喃道。

窗外簌簌声响,雪花还在飘落着,推开窗户,往外一看,到处皆是银装素裹,白皑皑一片。

晚饭叫店家准备了边炉,又是一顿美食落肚,还喝了一壶酒,浑身暖洋洋的,很是舒服。

一夜无话,陈唐本来还想着夜间出行,逛一逛街的。但风雪纷飞,街上一团漆黑,哪里有什么夜市可看?顿时打消了念头,老老实实呆在房间歇息了。

第二天,吃罢早饭,过了一阵,朱县令便带着人过来了。

“莫道长,昨晚睡得可还好?”

陈唐淡然回答:“还可以……朱大人新上任,对于政务,看着很是上心啊。”

朱伟一本正经地道:“既然为官一方,自得造福一方,方不负朝廷所托。”

陈唐嘴一撇,并不怎么相信这种漂亮话,直接问道:“说吧,究竟发生了什么事?”

朱伟干咳一声:“此事,得从一个名叫‘正气山庄’的地方说起……”8)