那夜老道观着火, 受惊的不止是段灵耀，还有荣亲王世子。
刺客审完后，段灵耀跟荣亲王世子交了个底, 稍微透露了点东西。
荣亲王世子当下大惊, 气愤不已地往家里寄了封信, 一些事物便在悄然间发生了变化。
变化千丝万缕息息相通，陈子旭再怎么想置身事外, 也不能装不知道。
路边茶楼内，桌上摆了一碟蛋糕、一碟鲜枣，一碟干果炒货，一碟椒盐河虾, 并有一壶上好清茶。
段灵耀帮对面的人倒了一杯茶, 悠然说道：“陈大人不必客气，这些都是为你点的, 快尝尝吧。”
陈子旭无奈摇头，见他面上带笑, 不禁说道：“小公爷心情不错。”
段灵耀诧异道：“很明显吗？”
陈子旭道：“是啊。”
段灵耀便说：“得偿所愿自然开心，要是陈大人能叫小爷再开心点就更好了，毕竟人家说的都应允了, 荣亲王会支持三皇子, 陈大人若有想法，该早些说出来。”
陈子旭不禁问道：“我只好奇其中有多少是小公爷故意所为，你跟你大哥啊……真不像, 跟你二哥也不像。”
段灵耀神采飞扬, 丝毫不以为忤。
在看到赵孝帜中箭的那一刻, 段灵耀就明白了敌方的目的。
其实从一开始, 某些人想尽办法叫赵孝帜领了护送段灵耀出京的任务时, 他就猜到了他们的想法。
赵家军是不拉帮结派只效忠圣上的纯臣，圣上对其格外宠信，得罪赵家，就等于得罪圣上。赵孝帜则是赵氏子弟里出了名的耿直性子，几乎不用猜就知道，这一路他必然会与段灵耀起冲突。
有人想让段灵耀杀了赵孝帜，以段灵耀的身份地位，只有赵孝帜死掉的程度才能真正引起他与赵家军、与圣上的矛盾。
可段灵耀一直没下手，他们就按捺不住了。
段灵耀感到很可笑，可笑他们的愚蠢，蠢到看不清圣上真正的态度，蠢到不明白朝廷外的局势，蠢到竟能想出如此多此一举的阴谋诡计来。
但他们越蠢，对段灵耀就越有利。
他将计就计，放任赵孝帜受伤，故意激怒赵家军——其实赵孝帜死了更好，死了更能激发赵家军的愤怒。可惜他的命比较大，有突然给人惊喜的宋司谨相助，反正计划顺利，段灵耀也不在意他还活着。
那夜大火，兰迟再次出手，段灵耀提前安排好的人把赵孝帜救了出来。
按照计划，们打算放兰迟下山，叫自己的人暗中跟着，顺藤摸瓜找到据点和证据，要是没有留下证据就伪造一点……然后回京后，朝堂内外激烈讨伐段灵耀的时候，一举放出颠倒局势。
届时众人怒火中烧，却突然发现是太子党作祟，一定十分精彩。
到这一步，不仅太子会受挫，赵家军与圣上出于内疚，会叫段灵耀与三皇子得到更多好处。
此乃其中一环。
另一环是荣亲王。
段灵耀写了封假信，误导兰迟传信回去，让他们以为荣亲王早已选择支持三皇子。
兰迟刺杀赵孝帜，其实也是想伪造成赵孝帜发现荣亲王世子与段灵耀勾结，于是惨遭段灵耀杀人灭口的想法。
届时回京群情激奋，不仅会痛骂段灵耀没人性，还会骂三皇子、信国公和荣亲王拉朋结党……等「真相」出来，明明是约架却平白无故被骂的荣亲王府，就算不支持三皇子也绝不会支持太子了。
只要想想这一幕，段灵耀就无比快活，他最喜欢看别人羞耻难当尴尬害怕的模样了。
可惜，计划出了点意外。
段灵耀也没想到，兰迟一个刺客，竟有闲心思与宋司谨勾搭到一起。
那夜大火宋司谨被他带走，段灵耀都快吓死了，顾不上自己心心念念的群狗震惊的画面，带着人连夜在山里搜寻。
后来……不提也罢。
好在人找了回来。
如今计划不算至善至美，提前抓到刺客，提前审问刺客，看不到群狗震惊，但结果还算圆满。
层层加码，想必陈子旭和裴阁老也无法再坚持独善其身啦。
可惜陈子旭真没那么好说动，陈子旭端起清茶慢慢品尝，看街上人来人往，还看到了一个穿着竹青衣裳的瘦高青年。
那青年叫宋司谨，长了张秀气清雅的面容，身后跟了两个高大的男仆。
他也不走远，就在茶楼附近转悠，每个小摊他都好奇，即使卖的是差不多的东西，也能站在一边好奇地看上半天。
看得出来他是个很节俭的人，也是个很温吞的性子，每买一样东西，都试图跟老板讲价。但这天长日久做生意的人精一眼就看出来他的脾性，嘴皮子一翻，不仅价格没讲下去，还买了更多的东西。
陈子旭认识他，即使他不认识自己。
想到此人身份，陈子旭便忍不住问：“小公爷，你当真要娶男子为妻？”
段灵耀大咧咧往后一靠，笑容不改：“怎么，陈大人看不惯？难道是觉得小爷我不合礼法，所以还在犹豫？”
跟这有什么关系，陈子旭嘴角抽了抽，他问这一句，纯粹是作为段灵耀的哥哥朋友的身份问的，只是单纯关心而已。
“随便你，只是好像人家并不愿意嫁你，小心日后变成一对怨偶。”
段灵耀说：“这你就不用操心啦，再怨也怨不过现在。”
哦，果然是被逼的。
陈子旭微微笑道：“听说那晚他也在山上，还试图跟刺客一同逃走。小公爷，你确保他没有二心？”
段灵耀垂眸，余光去看街上那人：“是我说的不够清楚还是怎样，你们怀疑他就是怀疑我，我的人我自己会处置。”
陈子旭提点道：“我怀疑不要紧，可要是荣亲王怀疑、三皇子怀疑、信国公怀疑、赵氏怀疑怎么办？”
段灵耀弯起双眼，说：“放心，大家都知道，他只是被兰迟的美色迷惑一时糊涂才想离开，并无其他心思。”
前段时间段灵耀哭诉未婚夫给自己戴绿帽，他半点不在乎自己的名声，毫不顾忌地谈论，众人见他如此，自然也不会顾忌，甚至忍不住同情宋司谨——这人审美不错，不管是未婚夫还是奸夫长得都很漂亮，但运气真不行，不管是未婚夫还是奸夫，都不是个好东西。
与权贵有关的风流韵事向来是大众茶余饭后爱讨论的，戴绿帽这种刺激的丑闻更是大众乐于相信的，你说说，他说说，不用多说，大家就都这么觉得了。
见段灵耀自己有想法，陈子旭便不再多言。
而后两人又商谈了些琐碎之事，段灵耀在刺客嘴里翘出来不少有用的东西，包括他们的据点和一些名单。
段灵耀不方便到处行走，在回京引爆此事之前，他希望陈子旭帮自己处理一些事情。
待谈完，已经到了傍晚时分，段灵耀下了楼。
不远处有一个卖花生汤的小摊，白腾腾的热气不停往上冒，香甜气息顺着大街直飘，宋司谨正坐在里面喝汤。
天河远坠下一轮金阳，给街景染上几分暖色，好像这样就没那么冷了。
辛青提醒道：“宋二公子，小公爷下来了。”
宋司谨放下勺子，忙跑过去迎接：“我们回去吧。”
段灵耀歪歪头，看他眼里难得的期待和热情：“在喝什么，闻着好香。”
“花生汤，要不要尝尝？”
两人走过来，宋司谨下意识端起自己的碗，舀了一勺花生汤递到段灵耀嘴边。
辛青欲言又止，见段灵耀低头喝掉，便不再说什么。
“有点甜了，你要是喜欢，回去叫厨娘给你做。”段灵耀又问，“东西都买好了？”
宋司谨连连点头，压不住嘴角的开心：“嗯嗯。”
段灵耀就跟着他一块往回走，辛青和大壮拎着宋司谨买的东西跟在后头。
“谨哥哥还是第一次这么着急想回府呢。”
“没、没有吧。”
“有！之前也不见你这么积极。”
宋司谨心虚地说：“还是比较积极的。”
段灵耀说要带他去杏儿村的庄子，宋司谨想着不一定能把娘亲直接救出来，就先给她买点东西。正好他现在的小金库不缺钱，能叫娘亲先享一点福。
今下午段灵耀陪他出来，在街上走了一会，说自己累了，就进茶楼休息，叫宋司谨自己看着买。
宋司谨在街上逛了一下午，满心都是回庄子，他一向是个容易满足的人，有了指望，精神都好了不少。
就是去庄子的日期还没确定下来。
回别府后，宋司谨一样样清点自己准备带给娘亲的东西，然后仔细装进竹箱内，他没敢买太贵的东西，怕自己再离开，会被别人抢走。
清点完毕，宋司谨磨蹭着主动凑近段灵耀。
“小公爷，明天出发吗？”他期待地小声问他。
“可是听说明天会下雨，不好行路，还是晚点再去吧。”段灵耀笑道。
“哦，好……”宋司谨怕横生枝节，忍不住反反复复打听，“我们中间不去别的地方吧？”
“这个嘛，自然要看哪里更让本小爷开心了。”
宋司谨知道他爱玩，仔细一想，忽然担忧，杏儿村好像确实没什么能叫段灵耀玩得开心的。
那里虽然有山坡和林子，但很矮，没有太多猎物供段灵耀打猎。
那里有很多田地，但到冬天，一眼望去光秃秃的，景色好像也就一般。
那里更没有娱乐，普普通通的乡下，除了田地多点，跟其他无数个小村庄一样，没有丝毫特殊。
于是宋司谨不得不绞尽脑汁哄他：“嗯，杏儿村也挺好玩的，我们可以……玩泥巴？”
段灵耀哈哈大笑，说：“谨哥哥怎么跟小孩一样。”
宋司谨的脸微微发红，小声说：“泥巴就是很好玩嘛。”
要是段灵耀早点去，其实景色也很漂亮，远远望去，到处都是金黄，风一吹，金色的波涛此起彼伏颇为震撼。
为了叫段灵耀不改主意，宋司谨一直努力找寻杏儿村跟小庄子的好处。
“里面有个池塘，夏天会长荷花，比大缸里长得多还开得大，可漂亮了，还有莲藕吃！”
“现在是冬天。”
“里面栽了几棵桑树，桑葚可甜了，吃了手会变黑，但是很好吃。”
“现在是冬天。”
“有几只燕子在屋檐下筑巢，现在去还能看到呢！”
“那它们岂不是会拉一地？”
两人四目相对，宋司谨哑然无语，不得不问：“那怎么办呀？”
段灵耀笑嘻嘻地说：“还是去玩泥巴吧。”
天晴那日，真要出发了，段灵耀没骗宋司谨，提前一晚就叫他做好准备。
宋司谨激动到天快亮都睡不着，上了马车，行路一颠簸，又开始犯困。他控制不住头往下低，左摇右晃，一下撞到段灵耀的脑袋，两人同时发出嘶声。
宋司谨捂着脑袋连忙道歉。
段灵耀咬牙道：“你要是困，就睡一会。”
马车又不是只有一个人，躺下也睡不开呀，宋司谨摇摇头：“我靠窗吹吹风就好。”
但他靠到窗边，过了一会又开始犯困打瞌睡，这下脑袋磕到车壁上撞得比之前还疼。
见他快痛出眼泪，段灵耀无情地嘲笑两声，然后拍拍自己的大腿：“行啦，谨哥哥不要害羞了，快枕到我腿上睡会，本来就傻，再撞几下该更傻了。”
宋司谨：“……”不敢。
一见他那双犹豫的眼睛，段灵耀就猜到了他心思，手一伸，勾着脖子往自己腿上压。
宋司谨躺下了，枕上了，也僵硬紧张到不敢真睡。
段灵耀低头咬了口他脸颊：“要不谨哥哥给人家一点好处做交换，免得睡都睡不安稳。”
宋司谨慢吞吞说了个好字。
但他想不出来能拿什么做交换，自己么……都被段灵耀吞吃殆尽了，这样也没法用亲吻交换了。
竹箱里全是给娘亲和自己小玩伴们的礼物，还真没有适合送给段灵耀的。
宋司谨想了想，忽然机智了一把。
他爬起身在竹箱里翻找，从底下掏出一个粗糙的小木人。
“这个给你。”宋司谨递给段灵耀，“雕的是你，不太好，你现在要么？”
段灵耀拿到手里，上下左右前后翻看了一遍，略显惊讶：“什么时候雕的？”
“就是前段时间。”
小木人的木头不是好木头，上面还有虫眼，雕的也不怎么仔细，很多地方都显得潦草，并有奇奇怪怪来图不明的划痕。
但这确实是段灵耀，一眼就看出来了，小木人的脸正高傲恶劣地笑着，看着就让人来气。
本来这个木人，是宋司谨雕来给自己出气的，但现在要送给段灵耀，自然不能实话实说。
宋司谨心虚地说：“因为想慢慢雕，还没雕完工，才显得糙的……要不，我再细化一下？”
段灵耀眯着眼睛盯他，盯得宋司谨越来越心虚，忽然噗嗤一笑，笑容爽快：“不用啦，就这么给我吧，再过几天我怕头就掉了。”
宋司谨：“嗯嗯。”