第4章 李氏堂中
也许是上天眷顾这苦命的孩子，被救的人姓李名绝，是在柏城有名的漆匠，因为有手艺在，家里十分殷实。这日出门，不成想遇到歹人，身上银两被一抢而空不说，还被打的浑身是伤，半夜十分才艰难走到城里，又饥又渴，昏倒在城隍庙门口，冥冥注定命不该绝，被这乞儿救到。
这李绝也不是无情无义之人，看救自己的孩子还算干净，知是自小双亲全无，又举目无亲，就让孩子随自己姓，去名一个牧字，收留他当自己干儿子在自己的店铺里打个杂，给口饭吃，也胜得流落街头。
俗话说一入豪门深似海，李家虽然不算豪门，但是也是家庭殷实，临街有一处大宅，下人也有十几口子，街边更是有几处门面，做着家具生意。家里下人对李绝带来的儿子开始算可以，但是自从知道是李牧捡来的乞儿，便没有人给好脸色看了，李牧虽然明面上是这便宜老子的儿子，名义上是少爷，但是干的却是下人的活，从店里的活儿到家里的劈材买米，谁都使唤过来使唤过去。李绝也是睁一只眼闭一只眼，全当没有看见。
李牧终归是有一个家了，虽然这个家里的人对自己都没有感情，下人也没有人愿意把他当少爷看待，但是却有一个名义上的家，再也不用忍饥挨饿，担心明日食物的着落。所以他从来都是任劳任怨，默不作声。
谁知这下人看李绝不重视这个儿子，却越来越过分，这年十冬腊月，几个伙计在店里偷了钱，怕被李绝发现，竟然都赖在李牧身上，李绝听后火冒三丈，心想：我把你小子捡回来，给你吃喝，你竟然还偷自己家东西，俗话说家贼难防啊！但是他却没有想过自己从来没有承认过他是自己儿子。他命下人把李牧吊在院里的枣树上，狠狠的抽了一顿，李牧也是认死理的人，没有偷就是没有偷，直直被抽的皮肉绽开，本来就有点破旧单薄的衣服以后再也不能穿了。这几个偷钱的下人心中也是紧张，原想着被打一顿，李牧已承认，这事儿就不了了之了，但是未成想到李牧竟然如此有种，被打昏过去一次还是死死咬住自己没有干过这等事情。这一鞭鞭抽的这几人心惊胆战，心里发虚，心中有愧。
其实这等小事要搁到平常，也就骂上几句，但是李绝刚刚赔了一笔生意，心里郁闷，原想打这便宜儿子几下出出气也就过了，但是没有想到自己这儿子还真是有种，被鞭子抽到满是是血，还死不承认。
李绝愤然把鞭子一扔，“谁都不许动他，让这逆子就这样吊着，什么时候承认了，在放他下来。”说罢起身回房去了。这些下人也四下散了，院落里只留下在枣树随风摆动的声音，李牧的低声呻吟，还有一两声夜猫的啼叫。这李绝回房里坐下喝了杯茶，越想越不是滋味，不觉间混混沉沉的睡着了。
天刚蒙蒙发亮，城隍庙门口的落叶随着晨风翻滚着，最后都整齐的被推到了墙根处，一个黑影蹒跚的从远处走来，不是一两声咳嗽转眼就淹没在风中，终于这黑影走到了门口，脱力的倒下，再也一动不动了，不知道过了多久，城隍庙里穿来了一阵悉悉索索的声音，隐隐听见水声，然后一个脚步声也越来越清晰了，一个十来岁的小孩刚出庙门就看见地上倒下的人影，走上前去踢了踢，地上这人一动不动，连一声呻吟都没有，这孩子在地上这人身上摸索了一阵子，失望的摇了摇头，随后不知在哪里捡来一块石头，对着这人头上就砸了下去……
李绝刚睡下没有多久就醒了，是被这噩梦吓醒的，突然想起那个清晨，如果不是这孩子救了自己，自己现在那有命，而自己把他带到这里，的确也没有管过，除了给口饭食，连衣服还是刚来哪年给做的哪两套，现在就算是偷了钱又有什么，这十冬腊月的，万一孩子冻死了，自己心里岂不是要受一辈子谴谪，当下穿好衣服就要去院里解下李牧。
于此同时店里的几个伙计良心也是不安，本想着这不过是小事一桩，李牧承认了，被骂一顿也就过了，可未曾想到李绝做的真绝，几个人大半夜跑来枣树下，想着偷偷给李牧喂点热汤，劝劝李牧承认。
李牧此时正在生死边缘徘徊，身体因为失血和天气身体抖的像筛子一样，心中怨恨，恨自己的便宜老子不相信自己，恨诬赖他的几个伙计，最恨的还是这世道，从这一刻开始他发誓一定要出人头地，一定不让外人在欺负自己。但是一想到自己能不能熬过今晚还是两说。心中颓然了起来。正在这时，哪几个伙计偷偷跑了过来。几个人七手八脚的要放下李牧。李牧那有力气挣扎，其中一人小声道：“少爷，你就承认吧，哥几个知道自己对不住你，你放心，只要你这次给我们顶了罪，我们哥几个以后护着你，绝对不让其他人欺……啊……”这人话还没说完，只觉得背后火辣辣的疼，回头一看正是李绝一鞭抽了过来……
而这李绝不知上上辈子做了什么孽，娶下七房妻妾竟陆续去世，直到晚年也无义子嗣。直到李绝年老病倒，看着偌大的家业却无人继承，不禁老泪纵横。而把这家业给自己干儿子，心中又有不甘，但最担心还是这干儿子得了自己的家业，不管自己后世，落个暴尸荒野。而李牧已经长大成人，这些年跑堂伙计学徒，苦活累活没有少干，深知自己干爹心中所想。他只是每日里端屎擦尿，做着后辈人应做的本份。
终于李绝自知命不久，这日诏来李牧，让李牧跪在自己床前，“我李绝上辈子应该是做了不该做的事情，累得这辈子到现在也无一个后人，按说你救过我的命，让我多活了几十年，现在又是我的干儿子，我应该把这家业给你，…………我也知道以前有些事情我做的不对，让你心里有芥蒂，并非我不信你，不愿把这家业给你，人心隔肚皮，我不知我死后你是否能像亲儿一样把我安葬。唉……早些年我学手艺时候，曾经拜一师傅，先师早就算得我无后代送终，我当时不信，唉当时先师赐我两句话，说能喝我尿的人，才是真心给我送终”李绝定了定神，深深的吸了一口气：“你今日若能当我面喝完这壶尿，我便把这家业给你。”
李牧心中也在翻腾，最后想想早年自己在街边乞讨，受过多少辱骂，白眼，而在这名义上是自己的家里受了多少嘲笑，奚落，陷害，于是他狠了狠心，拿起了尿壶……
李绝死了，家中这一切都是李牧的了，李牧遵守了自己的诺言，把李绝风光大葬。而后把李绝的生意打理的有条有理，渐渐的李家就成了当地大户，这是后话。
收拾遗物的时候李牧却在便宜老子屋里找到一副泛黄的画卷，这画卷不知是用什么做成的，也不知道存放了多少年，却也没有残缺。只是卷中所画得东西很让人费解，只见中间一个古怪的符号，这符号周围围着八个吞云吐雾的小兽模样的东西，每一个小兽身上都有纹理，其中一个赫然便是金梁先生手中的龙骨。