一九四二年三月二十日，铁灰色的天幕阴阴地压在头顶，空气闷热潮湿，好像一把就能攥出水来。无数的乌鸦从四面八方汇集过来，栖在鄂克春阵地前沿弹跳呱叫，大地被不祥的气息笼罩。一连的一百多人趴在战壕中段向南一侧，枪械、子弹、手榴弹整齐地排放。黄景升拗不过段剑锋，尖刀连被放到了一线。
“排长，咱团带了多少炮上来？”狗蛋一直盯着南面天空看，地平线上一大片黄色的云团越聚越浓，缓缓地朝阵地方向压过来。狗蛋年纪不大，却是老兵，大部队在迅速移动才会出现这样颜色的云团。
“不老少，你小子只要把参数报准就成！”马立成是在宽大伙的心，别说团里的重炮，就连师里的大部分辎重都远在腊戍，阵地纵深只有几门山炮和迫击炮构筑的炮兵阵地。狗蛋人瘦得跟麻杆似的，观瞄炮火射击参数却是一绝，按狗蛋报回的参数开炮，基本上是指哪打哪。
“开饭喽——！”伙夫挑着伙食担吆喝一声，牛牯第一个凑了上去，他块头大，早上几碗稀粥几泡尿就撒空了。
“你个吃货！”田永贵半骂半笑地搡开了牛牯。锅盖一揭，肉香蒸腾着热气在战壕里飘开，是土豆炖牛肉，肉比菜多。大战在即，伙夫也不吝，肉罐头开了一大堆。皮尤河前哨几战下来，英军改变了对这些“草鞋兵”的看法，后勤补给比刚开始好了很多。
一连人甩开腮帮子吃，阵地上响起吧唧吧唧的咀嚼声和弟兄们粗俗的玩笑，食物带来的愉悦感让气氛轻松了很多。岳昆仑端着碗蹲靠在战壕一侧，旁边是吃相狼藉的牛牯。牛牯几下就把海碗扒得底朝天，又蹿到木桶边想再续。一会儿岳昆仑见他垂头丧气地回到自己身边蹲着，碗干净得像舔过一遍。
“来。”岳昆仑把碗递到牛牯面前，他吃得慢，碗里还剩大半碗料。
“……俺哪能抢你的口粮吃。”牛牯嘴里让，肚子却一阵“咕咕”作响。
岳昆仑拿起牛牯的空碗，把一大半的饭菜扒了进去，“一块吃。”
牛牯冲岳昆仑咧嘴一乐，捧起碗扒得风卷残云。岳昆仑唇角扬起一丝笑意，低下头继续吃。扒了几口岳昆仑不动了，长年的捕猎生涯让他对危险的感知异常敏锐。岳昆仑撂下碗，侧头伏上了土壁，远处有大队人马在快速接近。
“准备战斗——！”段剑锋也发觉了异样，士兵们唰地趴上战壕。阵地前的乌鸦哄然飞起，在空中盘旋不散。
半袋烟的工夫，地平线上冒出几匹快马和摩托车，正向阵地方向疾驰，是留在皮尤河警戒的骑兵。马和摩托车跑出了全速，土路上一溜黄烟，战壕里的士兵都憋着大气，枪膛顶上了火。马和摩托越来越近，依稀可以看见骑上几人，一身血迹斑斑。几个人嘴唇不停地翕动，好像在喊着什么，声音被大地上卷起的漫天黄沙吹散。
“他们在喊什么？”狗蛋自言自语。
“鬼子来了。”周简面无表情，文气的脸上已经有了坚毅，他在军校学过读唇语。
狗蛋左右看看，已没有人说话，所有人都盯着阵地前方，有恐惧，有怯弱，有仇恨，有怒火。
马和摩托被路障挡住，哨兵和几个人说了几句什么，便拉开了路障放行，自己转身进了哨亭。后来岳昆仑才知道，哨兵是进去往团指打电话，鬼子一个联队的兵力逼近了阵地前沿。
马和摩托离第一道战壕越来越近，400米，300米，200米，那不是一道战壕，那是一道生与死的界河。岳昆仑已经看见他们血污的脸、焦干的嘴唇、充满求生的眼睛。此时大地微微震颤，地平线那头黄沙滚滚，无数的人马在后急追。
“长官，要不要引爆？”工兵握着引爆盒上的铁把，公路上已经埋了炸药。
“炸个****！想把自己弟兄炸死是吧？等鬼子走近!”段剑锋抽了工兵的脑袋一下。
“快！快跑呀！”已经有弟兄喊出了声。岳昆仑握着枪把的指节逐渐发白，他也在心里喊着同一句话，他又听见天空中传来尖利的马达声。
几架战斗机突然从云层中穿出，箭一样俯冲向阵地前沿，机身上的膏药图案瞬间逼到眼前。机翼上的机关炮甩出两条弯曲的弹道，犁着地追逐着公路上的几名骑兵。几辆摩托车霎时被弹道切过，轰然爆出一团火光，人车被撕成碎片。几匹战马一个急转蹿下公路，在坑洼不平的田野上嘶叫狂奔。战斗机斜着翅膀盘旋半圈，又是一个俯冲，机腹几乎是贴着地面掠过。日军飞行员没有开枪，闪着炫目银光的机翼从后面横切过两名骑兵的脑袋，骑兵的身体居然还夹着马腹一路奔跑，脖子里喷出的鲜血触目惊心。
面对日军飞行员轻蔑的挑衅，战壕里响起一片枪声，子弹溅在机身上连痕迹都没有留下。段剑锋没有制止弟兄们，虽然他知道步枪和机枪对鬼子的战斗机毫无用处。
阵地前沿只剩一匹马在夺路狂奔，马上的骑兵脸色白得像纸。
“快过来——！”已经有战士站起来大声地呼喊，骑兵拼命地抽着马鞭，战马已经跑得口吐白沫，鼻孔向两侧喷出团团白气。
战马冲岳昆仑的方向正冲过来，一架战斗机撵在后边。机翼上两架机关炮突突地喷着火舌，胡萝卜般粗的子弹在地面上犁出两条深沟。岳昆仑双眼圆瞪，看着越变越大的马头迎面而来。马上的骑兵只有十岁的样子，一张稚嫩的脸已被恐惧扭曲。就在战马腾空跃过战壕的刹那，机关炮的子弹从后切过，人和马在空中爆开。子弹破开骑兵身体的瞬间，岳昆仑清晰地听见小战士逼出了一声膛音，用尽他生命的所有力量：“娘——！”
人和马的血肉从岳昆仑头顶飞过，俯冲紧追的战斗机正处在俯冲曲线的最低点。日军飞行员冷笑着一拉操纵杆，准备拉高飞机再来几次俯冲扫射，已经晚了。战壕里突然站起一条标杆般挺直的身体，黝黑瘦削的脸庞、紧绷的唇角、烈焰般的眼神，当然，还有一个黑洞洞的枪口。那个瞬间，飞行员与岳昆仑的枪管成40度角，岳昆仑离他只有几十米。飞行员一声“天皇万岁”还没有喊出，对面的枪口火光一闪，舱罩上一个枪眼呈蛛网状扩散，再然后，他已经失去了知觉，一颗罪恶的灵魂消散在异国他乡。
舱罩里血光一闪，鬼子飞行员脑袋里一团东西扑了出来。战斗机高速地撞向岳昆仑，已没时间躲避，岳昆仑瞪着迎面而来的机头，脑中闪过两张脸，一张是爷爷的，另一张居然是那个抛给他嫁鞋的妮子——苹果一样甘甜的脸，扑闪扑闪的大眼睛……岳昆仑脸上绽起微笑，他为保护他们，做了一个男人该做的事。
岳昆仑没有死成，大刀猛地把他撞翻在地，战斗机贴着两人身体的上方掠过，巨大的气流将两人刮了几个跟头。战斗机掠过战壕后，在一个土堆上撞出冲天巨响，一团火光爆出朵蘑菇云冉冉升向空中。士兵们沸腾了，无数个身影在阵地上欢呼雀跃，无数顶帽子抛向空中。大刀啐出一嘴泥，岳昆仑的脸上还定格着刚才的傻乐。
“想什么美事呐？”大刀抽了岳昆仑脑袋一下，铁水一样浇铸出的脸上，居然也牵出了笑意。
阵地上响起尖利的哨子声，随着一架战斗机的爆炸，鬼子其余几架战斗机在阵地上空来回俯冲，开始报复性的扫射，远处也传来隆隆的机器声。大刀和岳昆仑一骨碌趴回了战壕，两眼紧盯着南面，空中的事情他们管不了。阵地纵深的几挺防空机关炮正在往空中狂扫，逼迫敌机拔高。
公路上一个穿着青灰色军服的士兵正从哨亭方向朝阵地奔跑，人没有枪高，枪托一下一下撞着他的腚。岳昆仑认出来了，是那个向连长敬礼的娃娃哨兵。哨亭设在公路的坡顶，坡顶那头的凹地，此时已黄烟滚滚。一辆吉普从阵地里冲出，朝着哨兵方向疾驰，是个擅自作主的司机想救回哨兵。士兵们刚放下的心又悬了起来，鬼子的飞机正在阵地纵深盘旋，一时还顾不了这边，可坡顶那边整齐的足音却是越逼越近。
吉普迎上了哨兵，司机一把将娃娃兵拽上了车。吉普车方向一拉，原地甩了个180度，两个后轮磨出了青烟。
“好——！”战壕里的弟兄齐声喝彩，吉普车的油门踩到了底，轮胎在地面磨出尖利的声音。
吉普车疯了一样在公路上疾冲，眼见着一点点接近了阵地，弟兄们的心却沉了下去。
伴着履带碾压地面的沉重声响，公路南端的坡顶上探出了一根炮管，而后是顶盖、机身。一辆钢铁巨兽碾过了坡顶，带来沉重的心理压迫感。
“操他妈的！是‘九七改’！”周简扯下钢盔咣一下砸在地上。后来岳昆仑向周简问过“九七改”是什么意思，“九七改”是鬼子的中型坦克，和鬼子被称为“豆战车”的“九四式”轻型坦克相比，不管是炮管口径还是装甲厚度都强悍很多。“九七改”伴随鬼子横扫了东南亚。
“鬼子坦克来了——快跑——！”阵地上有兵大声地呼喊。
坦克的炮管缓缓地下压，和吉普车在一个平面上后轰然开炮，高速行驶的吉普车应声而爆，碎成一团四分五裂的火球。
士兵们来不及同情那个英勇的司机和不幸的哨兵，坡顶上一辆辆装甲巨兽接踵而至，日军步兵利用坦克和装甲车作掩体，密密麻麻的土黄色军服出现在地平线上。
鄂克春阵地上的官兵，握枪的手潮出了汗水，神经绷成一根纤细的钢丝。
“小鬼子……别停……再近点……”段剑锋又在那絮絮叨叨，鬼子还没进入射程。
日军指挥官军刀一指，日军在坡顶突然停住，坦克、装甲车、步兵横向排开，形成一条步骑混杂的散兵线。一会儿一队工兵出列，横向排成直线向前搜索扫雷。
“一……二……三……四……总共四辆坦克。”狗蛋趴战壕上数鬼子的坦克。
“我日他娘！现在要有杆三零步枪，老子放倒这些狗日的！”眼见着鬼子的工兵在800米开外，把地雷一个个挖出来，马立成握着中正式步枪干瞪眼。
“啥叫三零步枪？”岳昆仑盯着阵地前的鬼子工兵问。距离太远，子弹到那都飘了，他也一枪没放。
“老美的东西，刚打鬼子那会儿我使过，后来就少见了。具体道道我也说不上，周简你来说。”
“三零步枪是我们对美国1903春田式步枪的称呼，有效射程2000米，由于此枪的射击精度和杀伤力之强，一直被视为狙击枪之首选，中弹者一般是被击中后才听见枪声。”周简对武器知识如数家珍。
“为啥？”按岳昆仑的经验，应该是先听见枪声。
“春田步枪射出的子弹初速快，弹头的飞行速度远超过枪声的传播速度。”
“那咱们为啥不用？”岳昆仑到现在为止，总共摸过的枪也就三种，第一种还是猎枪。
“抗战初期我们有少量进口，后来因为子弹口径难以统一，就没有作为制式武器装备。”
当时****的制式步枪为中正式，口径7.92毫米，而春田步枪使用7.62×63毫米弹，弹药补给必须依靠美国进口，周简没有再往深里说，再说岳昆仑就该迷糊了。
岳昆仑听得似懂非懂，抚摩着中正式的枪把走了会儿神：还能有这么好的枪？那该长成啥样？如果真像周简说的那么玄乎，只要子弹够，阵地前的鬼子工兵，自己全能给放倒了。
鬼子工兵逐渐进入炮火射程，段剑锋终于按捺不住，电话摇到团指，把狗蛋观瞄的一组参数报过去，那边黄景升沉默一会儿。
“老黄！再不开炮雷都给鬼子起干净了！”
“老段，再忍忍，飞机还在我们头上旋，现在就开炮暴露了炮火位置。”
“他娘的！英国佬的飞机连毛都看不见一根！”段剑锋用力扣上电话，蹿到了重机枪火力点。
一队日军工兵刚进入500米界限，马克沁重机枪喷出了火焰，段剑锋几个长点射，几名鬼子翻倒。这边一开火，日军的坦克、装甲车开始撵着工兵屁股往前冲，步兵哈着腰跟随左右。黑压压的日军眼看要进入炮火射程，鬼子的几门150毫米山炮率先开炮。一发发重磅炮弹准确地砸在工兵还未清扫的雷区和鹿砦上。炮弹引爆了地雷，阵地前腾起一片火光，响起一连串的爆炸，地像被翻了一遍。几轮炮火覆盖过后，雷区和鹿砦**然无存。这边炮火刚停，弥漫的硝烟中露出了坦克往前疾驶的庞大身躯，日军发起了冲锋。
“****娘的！该让你们吃炮弹了。”段剑锋话音刚落，一辆坦克的炮管火光一闪，一发炮弹平射在机枪壕的围护沙袋上，沙袋被巨大的冲力炸飞，段剑锋被一个破开的沙袋猛地砸倒。边上几个兵吓得手脚并用，几下把连长从沙堆里扒了出来。段剑锋像刚被火车头撞了，叉着腿在地上坐会儿，抽自己一巴掌后周身看看，零件都还齐整。
“炮呐！？咱们的炮呐！？咋还不开炮！？”段剑锋刚回过魂来就开始嚷嚷。日军的坦克已经快接近反坦克沟，机枪子弹打在上边就像鞭炮炸在铁板上。
段剑锋刚连滚带爬地蹿到电话机旁边，一发发炮弹带着哨音从头顶飞过，隐蔽在阵地纵深的几门山炮和迫击炮集体开火。日军的冲锋队伍顿时炸了窝，炮弹在人群中爆开，一炸一片血雾，血肉之躯在钢铁弹片面前显得如此脆弱不堪。战壕里的弟兄顾不上叫好，鬼子的坦克和装甲车顶着炮火往阵地上扑。山炮和迫击炮是曲线弹道，打运动中的装甲目标就显得力不从心，偶尔打中一发，那都是坦克迎头撞上的炮弹。
“汽油弹准备——！”段剑锋声嘶力竭的喊叫声在密集的炮火中却显得非常微弱。
六个战士伏到战壕前，每人手里拎两扎汽油瓶。事先段剑锋仔细看过反坦克沟，鬼子的前几轮冲锋绝对炸不平，汽油瓶是给陷进去的坦克准备的。此时后边已经暴露的炮兵阵地已经黑烟滚滚，鬼子几架战斗机来回轰炸扫射，几架防空机枪对着空中狂扫。段剑锋已经顾不上问候英国佬全家，高射炮要是跟部队一起运到，现在就不会这么被动。鬼子的一辆坦克冲得太快，半边身子载进了反坦克沟。
“火力掩护——！”段剑锋一声令下，密集的弹幕罩向想掩护坦克的日军步兵，几个暴露在坦克旁边的步兵被打成了血筛子。
“上！”六个战士跃出战壕急冲，子弹在他们身边划出道道火红，没有人试图躲避，这些都是老兵。按田永贵的说法，老兵在战场上只把自己当成死人，你越是怕死，子弹越找你。
六个人往前冲，一个被子弹射倒，一个被一发迫击炮轰碎，剩余四人在离坦克30米处投弹，卧倒，四扎汽油瓶划着弧线摔碎在坦克上。那边瓶子刚一爆开，这边岳昆仑的扳机扣下，汽油被子弹瞬间点着，坦克轰地蹿起几米高的火焰。机顶盖被推开，几名鬼子还没来得及爬出来，坦克里的弹药被引爆，几团碎肉伴随着火光从顶盖迸出，坦克周边的鬼子尸首躺了一圈。
后面跟上的一辆坦克在沟前停住，炮塔和机枪向阵地重火力点一通猛轰，顿时倒下几名弟兄。投汽油弹的四人猛地起身，手里握着剩余的汽油弹。掩护坦克的鬼子步兵举起三八大盖就射，四人几乎同时中弹，岳昆仑眼见着四个弟兄的后背开出了几个小眼，身体像打漏的水桶一样往外喷血。岳昆仑一声吼叫，“啪”地射穿一个鬼子的脑袋，那边几个中弹的弟兄，用尽生命最后一点力气，把汽油弹投了出去，第二辆坦克被炸毁。
是役，日军一个联队猛攻鄂克春阵地两个小时未果，在战场上丢下三百多具尸体后撤退，同古序战是日军入缅以来首次遭遇强敌。
落日血红地悬在地平线上，在滚滚浓烟中若隐若现，失去主人的战马在尸首边徘徊嘶鸣。岳昆仑望着战场上的一面军旗发怔，印着青天白日的军旗残破不堪，却依旧在风中漫卷飞扬。马立成拍拍岳昆仑的肩膀，嘴唇嚅动了一下，终究什么也没说。岳昆仑布满烟尘的脸上眼神空洞。马立成叹一口气，这一切，才刚刚开始。