昭明二十年冬天，江北开始不平静。
卫琅在襄阳，已经接连几次与汉北军交战，互有胜负。荆州那边传来消息，北秦在汉北驻扎了大军，后续还有军队和补给源源不断的到来，想是要有大动静。
一时间朝中注意力全被吸引到了襄樊一代。
皇帝就在这个时候下令，明年春天司马煜代他出巡，沿途验看备战和防御工事。
司马煜脚不沾地的忙起来。
阿狸帮不上旁的忙，只能女生外向从夫，通过她家女眷做她家诸父诸兄的工作——话说回来，她人在东宫已经表明了王家男人们的立场，倒也没什么好为难的。
这些天她频繁召见家里人，顺便也就把请大夫帮她调养身子的事跟她阿娘说了。
她阿娘却不以为然，只安慰她道：“着急什么，你才多大呢？我也是二十岁上才有了你。”
阿狸自然不能说这是她三辈子血的教训。只能危言耸听，“我自己觉得是不大对的，月信总不准时。来的时候疼得要死。想来是得调理的。何况……我能等得到二十岁，太子可也能？”
然后在心里阿弥陀佛——一周目里司马煜可是硬撑着等到将近三十岁。然而此时也只能诬陷他了。
阿狸娘表情这才认真起来。这个万恶的社会，对女人来说唯一靠得住的也只有亲儿子。不止丈夫，有时候连家族也是靠不住的。因为对丈夫来说移情别恋没有额外代价，而对家族来说，自家的利益当然比嫁出去的女儿重要。
想了想，还是说：“不要轻举妄动，等家里替你安排。只是有一件你需得记得，宫闱之中这也是个不大不小的避讳，切要避人耳目。
阿狸只说：“放心，我明白。”
这两个月里她前前后后打发了不少人——重活几遍就是有这么件好处，那些需要时间来验证真假的东西，不说分毫不差，至少你也看得比别人清楚些。阿狸身边哪些是太后的人，哪些是皇后的人，哪些需要防备，哪些要有所保留，哪些可以信任，她大致上还是有数的。
她阿娘又道：“什么样的灵丹妙药，都比不过太子喜欢你。你还是要多用心的。”
阿狸笑道：“我明白。”
司马煜要出门了，皇后与太后对他也是多番叮咛关切。
临近年底，各地冬贡送到，太后娘家也送进来不少东西，有很多是人在江北才能得的。太后溺爱司马煜，大半都送去了东宫。
司马煜一向对太后格外不同——一来因为祖孙隔辈亲，二来他也明白，他与太后多亲近一份，皇后和阿狸在太后这里的压力就少一分。因此尽管忙得事叠事，还是额外抽了时间去太后宫中坐了坐。
进去掀开厚棉布门帘，就有一股湿热芳香迎面而来。
太后年纪大了，喜欢的是活泼闹腾的小姑娘，她屋里的宫女反而比皇后皇帝那边的还年轻貌美许多。姑娘多了总是要摆弄花草的，太后屋里樱草花、水仙，甚至盆栽的橘子火棘都还满目翠绿，开花的开花、结果的结果，十分热闹喜庆。司马煜也常从太后这里讨花草，然而进来看见满屋子姹紫嫣红，还是有那么一会儿赞叹失神。
只这么一会儿而已，正矮身挑花的宫女抱着一捧水仙起来，一回头正撞到司马煜身上。
司马煜也不责怪，抬手扶了她一把，帮她把翻倒的水钵接住了，递给她。宫女羞得满脸红，抱了花垂头不语。
司马煜先说了“起来吧”，才发现那宫女压根没行礼。下意识就多看了一眼。见她的情态，不由就笑了笑。
——他对自己的魅力还是很满意的。
便不放在心上。
他自己只是无意识的举动，太后在里面瞧见了，却不是这么想。
祖孙两人见了面，太后就笑道：“那水仙，你要喜欢就带回去吧。”
司马煜其实是不怎么喜欢的。他爱的是大簇大簇黄灿灿的花，香味要清淡。而水仙姿容太清高了，香气又太浓烈，不是他的菜。不过太后都说了，他还是笑道：“祖母惠赐，却之不恭。”
太后笑着端了热茶，轻轻吹了吹茶雾，才不紧不慢的道，“人也一起带回去吧。”
司马煜没料到太后在这里等着呢，忙说：“孙儿近来忙，少到跟前尽孝。原该送人来陪阿婆解闷，怎么敢反过来要祖母的人？”
太后笑道：“谁来都赶不上你过来站一站。我倒是想让你媳妇抱重孙子过来，你们两个又不着急。有你阿娘在前，我也不好催促。但你们两个还是得自己加把劲才好。”
司马煜不言语，只能嘿嘿的笑。
太后又道：“这些日子你忙，你媳妇儿那边也不轻松，我都知道。偏偏这个关口上她又病了。我这边的丫头，旁的不说，端茶倒水还是很伶俐的。你那边得用的宫人也不多——”就似笑非笑的望了望司马煜——早些年太后、皇后也给东宫送去不少得用的宫人，可惜都被司马煜给折腾走了，“过会儿我让人挑几个你带回去，能给你媳妇儿减一分心事，让她安心将养，也是好的。”
司马煜也只能笑道：“阿婆说的是，近来东宫琐事多，多几个能做事的宫人也好。只是我那边都是粗活，可不敢管阿婆要能人。”
太后也不得寸进尺，笑着瞄他，“太好的我还舍不得给你呢！”
年底到了，阿狸病中还算有闲。吃了药犯困，又睡不着，干脆命人取账簿来，核算东宫这一年的进项和支出。
窗台上摆着樱草花，黄灿灿的一大把。自阿狸不让他送珠宝绸缎了，他就开始往回送花。阿狸这才笑纳。
这花开得热烈，却总让人想起些难过的往事来。
花的开放原本就是这世上最寂寞的事，盛开得再热烈芬芳，也总逃脱不了枯萎和凋败。时间的流逝，总是在更美好的事物身上留下更深刻的痕迹。
总是留不住的，唯有惜取眼前。
她这边三心二意的算账和感慨，那边珠翠进屋换茶，又将药碗收进托盘，才通禀，“太子差人来的。”
阿狸见是个不上不下的时间，估计他不是差人来送话的，就是来送东西的。便将账本一合，道：“让人进来吧。”
进来一个男的，是太子身边近侍，阿狸认识。又进来五个女的，个个眉清目秀，身娇体柔。在阿狸面前一字排开来。双手柔婉的叠在身前，袖口半包着。那手保养得柔荑一般，削葱似的十指尖尖。
阿狸头痛了。
问道：“这是？”
近侍忙道：“太后赐下的人，帮着端茶倒水的。殿下说刚好西殿里少人照料，就令她们在那边当差吧。”
阿狸就明白了个十有。
西殿是待客的地方。因司马煜外向，有事都在外面呼三叫四或者不声不响的解决了，因此西殿极少动用。也只在元日群臣觐见东宫完毕，太子跟一些必须要交好但又不太喜欢的臣僚打交道时，才会去喝喝茶、聊聊天。
虽则阿狸才将身旁不可靠的人打发了，太后就又送了进来，但既然这一遭是明着的，倒也不算什么。
就吩咐珠翠给她们入册，道：“就照太子说的安排吧。”
便将人挥退了。
回头珠翠倒是替阿狸委屈了一阵子，阿狸也只能笑道：“太后就是要送人进来，太子还能非驳她的脸面不成？”想到一周目接二连三那些事，也有些无奈，“你等着吧，这一遭还只是下人。明年进来的，还要更委屈我呢。”
谁让她就是生不出孩子呢？
每次这么想，阿狸都觉得她的本体好像不是一个女人，而是一个子宫似的。
这帮女孩子既然有那样的容貌，来东宫自然就不满足于只当一个下人。她们就像一周目一样折腾着，想要引起司马煜的主意。
这一次司马煜连半分回应都没给，美人们费尽心思大冬天的在花园里遇到他一次，那衣服薄的阿狸看了都发抖。司马煜就装瞎子，任她们乱抛媚眼，无动于衷。只偶尔起了坏心时，还是会怂恿着阿狸穿暖和一点，跟他一起去花园走走，好让美人们多一次机会挨冻。
没有谁是傻子。这一回姑娘们很快就明白什么叫徒劳，渐渐就消极怠工起来。
太后说这些丫头伶俐，但她们来东宫不到两个月，就都成了又懒又刁的闲人。
——她们原本就是专门给男人养的金丝雀，就不是能老老实实干活的鸟儿。
阿狸也不怎么把她们放在心上。
转眼春到，又是一年元日。
过完年，人日那天皇后宫中设宴。阿狸娘进宫，给阿狸来信儿，告诉她能帮她调养的名医已经找到了。
只不过名医是男人，私自让男人进东宫见太子妃，这招儿就太浑了。阿狸娘琢磨着，是不是干脆把人弄进太医院里来。
不过阿狸娘白琢磨了。
人日华林宴后，容可跟司马煜在昆明池岛上饮酒。风过生波，水光粼粼。他不知想到什么，忽然笑起来。
“去岁冬天，阿琰家里阿婆犯了宿疾，我去给开了个方子。这事你还记得吧？”
司马煜点头称是，笑道：“怎么，你真要转行去当名医？”
“不做名相，就做名医，总要选一件的。我可不是做官的料。”容可一面温酒，一面笑道，“而济世救人，是莫大的功德。正合我的心愿。”
“嗯。然后呢？”
“然后……然后就如湖心投石，水波迭起。如今建邺城里请我看病的人家排起来，大概能绕昆明湖转一圈。且来头都不小——你绝对想不到。”
“说来听听。”
容可就抿了嘴唇，望着司马煜，“中书令家的千金，阿琰的长姊，可是你家夫人？”
司马煜一口酒喷出来，“我怎么不知道？”
“这就是你的不是了。毕竟你家夫人找到我，是为了——求子。女人三十无子而求子，我还能理解。你家夫人跟你成亲多久，一年？两年？怎么也着急求子了？”
司马煜沉默下来。
他想了很久，还是说：“你若真有本事，改日我安排，你就去替她诊诊脉吧。不要乱用药，温补着给她调理调理。她身体是有些弱的。”
“我当然是有真本事的。”
司马煜呲了呲牙，这才露出些凶相来：“求子什么的你就不用操心了。这种事我自己会努力！”