§15马镫的发明

§15马镫的发明(1/3)

马镫是一对挂在马鞍两边的脚踏，供骑马人在上马时和骑乘时用来踏脚的马具。马镫的作用不仅是帮助人上马，更主要的是在骑行时支撑骑马者的双脚，以便最大限度地发挥骑马的优势，同时又能有效地保护骑马人的安全。

但是，在当时骑马是一件十分辛苦的事，因为还没有发明马镫。在公元前亚历山大率军东征，横扫中亚大地时，他的将士们的双腿是在马腹的两边空****地悬垂着，没有任何支撑。他们靠着大腿的力量，用力夹住猛烈颠跛的马以保持自身的稳定。这种艰辛可以料想。而马镫是骑马时踏脚的装置，没有它，当马飞奔或腾越时，骑士们只能用双腿夹紧马身，同时用手紧抓马鬃才能避免摔下马来。中国最初的马镫只有单独的一个，垂系马鞍的革带也很短。骑士上马之后，马镫就没有实际用途了。古人在原始马镫的基础上，通过改良，制作出真正的马镫，就是现在的双马镫。马镫的产生和使用，标志着骑乘用马具的完备，因而具有里程碑的意义。在军事上，它使骑兵上下马迅速，人骑在马上不易坠地，控制战马更加自如，马镫解放了骑兵的双手，增加了战斗力。

马镫包括两大重要的组成部分，一是由骑者踏脚的部分，即镫环；二是将马镫悬挂在马鞍两侧的镫柄或镫穿。考古发现表明：中国东北方的草原地区，约在公元3世纪中叶到4世纪初的十六国时期，就已开始出现

马镫。这种马镫是木芯长直柄包铜皮的挂式马镫。其后，这种马镫通过高句丽向东传播，扩散到朝鲜半岛和日本，继而出现了窄踏板金属马镫在欧亚大草原上的广泛传播。在中国南方地区，约在公元4世纪也已出现了马镫。总之，木芯长直柄马镫是东西方各类马镫的源头。最早的马镫实物，发现于公元3世纪中叶到4世纪初的中国东北的鲜卑人活动的区域，出土地点在辽宁省西部与内蒙古赤峰相接的北票县。1965年，考古人员在北票县北燕贵族冯素弗墓中，出土了一对木芯长直柄包铜皮的马镫。这对马镫长24．5厘米，是国际上现存时代最早的马镫实物。

马镫虽然很小，作用却很大，它可以使骑士和战马很好地结合在一起，把人和马的力量合在一起，发挥出最大效力。

欧洲最早的马镫，出土于公元6世纪的匈牙利阿瓦尔人的墓葬中，以窄踏板直柄金属马镫为主。阿瓦尔人是来自蒙古高原的柔然人的后代。柔然人的重点活动地区是阴山以北的草原，与鲜卑人及北魏王朝发生多次战争被打败之后，柔然人于6世纪沿欧亚草原之路西迁到匈牙利定居。所以，有些西方考古学者认为：是柔然人从中国北方把马镫传播到欧洲，甚至认为阿瓦尔人的马镫就是中国传统的直柄横穿金属马镫，或者有中国工匠直接参与到为阿瓦尔人制做马镫上来。因此，马镫被称为“中国靴子

”。

大约公元6世纪中叶，剽悍的阿瓦尔人(Avars)从东向西，穿过俄罗斯南部最终到达多瑙河与蒂萨河之问的地带定居，到560年时对强大的拜占庭帝国构成了严重的威胁。然而，可能很少人知道，其之所以锐不可挡，就是因为使用当时独一无二的铸铁制的马镫。为了消除这种威胁，拜占庭国王提比略二世对骑兵进行了大改组，公元580年又亲自训练骑兵，特别强调必须使用铁制马镫。这是欧洲文献资料中第一次提到马镫。　欧洲普遍使用马镫要晚得多，几乎到中世纪早期欧洲各国的常规军队才开始使用。其原因之一是当时欧洲各国还没有中国那样发达的金属铸造技术

中世纪时欧洲的军队，有了牢牢地联结在马鞍上的马镫，马背上的骑士就坐得更稳了，可以举起宝剑向下猛砍，可以抵挡刺来的长矛，也可以在马鞍上移动躲闪，在中世纪步兵到骑兵的主要兵种的演变过程中，马镫无疑起到了重要作用；这样有助于封建骑士阶级的形成对欧洲中世纪的历史产生过深远的影响。英国科技史权威李约瑟博士说：“只有极少的发明象脚镫这样简单，但却在历史上产生了如此巨大的催化影响。就像中国的火药在封建主义的最后阶段帮助摧毁了欧洲封建主义一样，中国的脚镫在最初帮助了欧洲封建制度的建立。”

正是中国人发明的马镫，才使中世纪的欧洲进入了“骑士时代”。

（本章完）