为了这次豫东作战汤恩伯和特区都可谓做了充分准备。潘瑜琳根据特区军委的命令，对汤恩伯部尤其是第13军给予大力支持。不仅向他们提供1000具40mm火箭筒、32门火炮（缴获日军）和大量弹药，而且还派出一个教导队指导第13军反坦克作战。在不长的时间内，教导队几乎把所有被后世证明行之有效且适合这个时代的战术战法全部传授给****兄弟们。
从血战南口开始，无论是支援晋绥的忻口会战、台儿庄战役，还是后来参加武汉会战、随枣会战，13军的官兵们吃够了日本鬼子坦克的苦。由于缺乏必要的反坦克器材和反坦克战术训练，全凭血肉之躯与钢铁搏斗，几乎每次战斗都极其惨烈，自然也在官兵们的心目中留下难以抹去的阴影。面对来自几乎已经成了传奇的华侨军队的陌生武器和新奇战法，****弟兄们，尤其是那些百战余生的老兵们，立即就意识到这种武器和战法的价值。就连汤恩伯等高官看完教导队的演示之后，也是赞不绝口。通过这些看似简单但是非常实用的武器和战法，也让他们对华侨军队战斗力有了进一步认识。
“难怪他们能取得如此骄人的战绩啊！”第85军中将军长王仲廉不由得赞叹。
“嗯！”汤恩伯轻轻的点点头。“由此看来，他们并非仅靠先进武器取胜，的确有一套办法。命令各部，虚心向友军学习，尽快掌握技战法。”刚开始，相对于那32门火炮来说，汤恩伯和其他将领，并未把这黑不溜秋的“铁桶子”看在眼里。如今，看到它堪称完美的表现之后，立即就喜欢上了这种看似简单的武器。
河南。许昌。第六战区暂编第1军军部。（根据特区军委命令，第1装甲师第11摩步师编为“暂编第1军”）
潘瑜琳和辛兵此时已经升格为军级了，两个人对汤恩伯这位未来的“临时长官”和“所属的部队”必须要有一个清晰的了解。辛兵对照着军事态势图和潘瑜琳讨论自己今后一段时间的长官和同僚。“汤长官为了加强第13军的战斗力，把第85军的第89师调入第13军。第85师和第4师是13军的老底子，也是最精锐的部队。打过南口、台儿庄的硬仗。”
“看来汤长官这次是铁心要和日本大打一场了！”潘瑜琳笑着点点头。
“我想主要是咱们的委座想开了！”辛兵嘴角掠过一丝嘲弄，继续说道：“第31集团军辖3个军：第13军辖第89师师长舒荣，第23师师长李楚赢，第128师，师长王劲哉；第85军辖第110师，师长吴绍周，第四师师长张雪中；暂编第五十三师师长李守正；第29军辖第193师、第91师师长王毓文和暂编第16师。这9个师中第4师和第89师的装备和战斗力最强。汤恩伯的军队还是有一定战斗力的。汤恩伯所辖军队以侧击作战见长。尤其是在台儿庄会战、武汉会战等战役中，汤恩伯都以第13军为手中王牌，频繁以侧击手段出击而且每战皆胜。1940年5月,日军第3师团和石本支队一路猛冲猛杀，攻陷泌阳，准备乘势向西猛进，突然收到军司令官园部和一郎十万火急电报：汤恩伯第13集团军开始南下，其精锐部队4日到达泌阳北侧，有于当夜攻击第3师团右侧背之势。第3师团等部日军一听说汤恩伯军到来，立时停顿下来，抢占有利地形，构筑阵地，准备迎战。园部军司令官还很不放心，当即又调一个旅团配属第3师团，以加强抵抗力量。第3师团等部（约两个师团兵力），在泌阳提心吊胆地呆了三无并未遇到汤恩伯军，才壮了胆儿，于5月7日继续西进。由此，可见其战斗力。
不过，有一点值得我们注意，汤恩伯较其他****军队“吃空饷”现象更为严重。此外，就是他们的军纪问题，虽然还没有堕落到汤恩伯主政河南时期‘水旱蝗汤’地步，不过依然比较恶劣。因此，第31集团军虽然比较能打仗，但是我们要对第31集团军的作战能力和潜力有一个清晰的认识。”
“我们能帮的都已经帮了，希望汤长官千万别让委座失望才好！”潘瑜琳无奈的摇摇头“很多事，都是尽人事听天命。不管怎么说，有这九个师摆在这里，能够很大程度上减轻特区的压力。咱们还是要尽力帮汤长官杀鬼子子吧！”
“瑜琳，不知道怎么回事，仗越大越大，越打越多，我这心里就越没底。”辛兵突然话锋一转，眉头微皱，叹了一口气：“你我离战场越来越远，可是每次看到战报上的阵亡数字，我心里都有一种说不出来的愤懑。咱们的武器、战术、思想比日本鬼子先进，可是每一仗下来都或多或少会有熟悉的面孔消失，说实话，我现在早已经没有初上战场的那种兴奋和**，搂在心里更多的是挥之不去的忧虑。”
“都一样！”潘瑜琳轻轻拍了拍辛兵的肩膀：“这也许就是武侠小说中所说的江湖越老胆子越小的道理吧！当初，咱们和战士们一起冲锋陷阵的时候，身在其中想不了那么多。一心只想着杀鬼子得胜利。兴奋和激动在很大程度上抑制了恐惧害怕。现在咱们作为一场战役的决策者指挥者，看的更全面，每一个决策每一步指挥，都直接关系着成千上万战士的生死，心中自然倍感压力。你看平时我和战士们嘻嘻哈哈没个正形，其实我总想，我也许做不到蒙哥马利元帅那样记住成千上万士兵的名字，但是我要努力记住眼前这些战士的样子和姓名，不是为了鼓舞士气，增加亲和力，而是因为或许明天我就见不到他们了。”
两个人几乎同时都陷入沉默。可是不论潘瑜琳和辛兵怎么想，日子还得过，仗还得打。汤长官一声令下，暂编第1军立即拔营起寨奔赴前线。
芒砀前线。
这里是当年汉高祖刘邦起兵的地方。也就是京剧《追韩信》萧何所唱的“我主爷起兵在芒砀”中的那个芒砀。其实，芒山和砀山是两个地方，相距不远，这里扼守陇海铁路，是安徽江苏进入豫东的门户。汤恩伯把自己最精锐的第89师放在这里。
韩擒虎神情淡然抱着火箭筒所在战壕内，对周边震耳欲聋的炮声和硝烟战火熟视无睹。他不仅第89是第529团的资格最老的“种子”，而且是荣誉军人。所谓荣誉军人是****对伤愈归队的战士的称号。他已经记不起这是自己第几次和日本鬼子拼命了。从南口的龙虎台、忻口、晋南到台儿庄，从徐州到江西的瑞昌再到湖北的随州。一路杀下来，哪一仗不是硬仗？哪一仗不是死伤枕籍？或许，自从随罗芳珪团长在南口龙虎台从死人堆里爬出来之后他就不知道什么叫怕。后来听罗团长说《申报》报道：我王仲廉师第五二九团罗芳珪部，流血奋战，死守不退，以致全团殉国，团长以下无一生存，其壮烈牺牲，实为近代战争所未有以致全团殉国，团长以下无一生存，其壮烈牺牲，实为近代战争所未有。（《申报》1937年8月19日）“咱俩已经死过一回，还有什么可怕的呢？”自从罗团长在台儿庄战死之后，他就再也没有流过眼泪。在别人眼里他是一个怪人，不仅平时少言寡语，而且无数次拒绝升职。几任团长都对这个硕果仅存的种子另眼相看，可他就是不当官。
所获的勋章几乎可以把左胸挂满，可是每次授勋之后他都把勋章扔在下一个战场上。或许是他运气好，每次他都能活着下战场，因此，在他周边那些获得勋章的都学他把勋章扔在下一个战场。其实，只有他自己知道，勋章、官职有什么重要，那上面全是血，全是袍泽兄弟的命啊！他不敢和周围的或新或老的面孔深交，他怕自己或者别人战死后，活着的人会难过。他再也不想面对朋友的离去了。他要报仇。他要为团座报仇，要为那些老弟兄们报仇。他已经杀了一百二十一个鬼子，一命抵一命，他已经可以向龙虎台上弟兄们有个交代。可是，那些加入进来的又匆匆离去的弟兄们呢？谁替他们报仇呢？再杀多少才能真正报完仇呢？一发炮弹落下，尘土飞扬，韩擒虎顾不上抖落头上的土，他小心翼翼的检查擦拭怀里的火箭筒。这真是一个好家伙。就在刚才自己还收拾了一台铁甲车。他第一眼就喜欢上这个东西，吃够了坦克苦头的韩擒虎，立即就看出这是一个好东西。以他这样的身份地位，任何新玩意儿都任由他挑。这个东西操作简单，携行方便，分量轻、威力大。长官对这个东西也非常重视，专门为他配备了助手和保护战士。
“进阵地！”
鬼子们又攻上来了。韩擒虎立即像换了一个人一样，敏捷的来到自己阵位。鬼子们的战术还是老样子。炮兵轰完步兵冲，没完没了。这一次鬼子的人数更多了，他们在铁甲车的掩护下像一群土黄色的野狗一样冲过来。在反坦克壕边放慢了脚步，向前几次一样，后方的火炮开始向这个区域炮轰。鬼子的火炮立即进行压制性炮击。鬼子们炮火中奋力为坦克构建好前行通路，由于有前几次进攻积累的成果，这次坦克通过速度快了许多。己方炮火在鬼子们的压制下渐渐弱下去。鬼子们在坦克炮火的支持下开始快速跃进。第529团阵地上的各种火器开始发威。鬼子的坦克受到前几次的教训之后渐渐改变骄狂，变得越来越谨慎，紧张的寻找火箭筒发射点。距离远、对步兵的支持效果相对下降。进攻的鬼子渐渐被压制在阵地前不能动弹。坦克也只有冒险抵近支援。对此，****也早有准备。他们利用地形在阵地前他们挖了很多蛇形纵向战壕，并组织敢死队埋伏在阵地前预设的埋伏地点。
韩擒虎带着自己的“反坦克小组”通过蛇形战壕隐蔽向鬼子接近。为了支持掩护各个反坦克小组的行动，阵地上各部拼命对鬼子进行火力压制。韩擒虎弯腰在战壕中快速运动，到他预定地点之后，他装好弹药，做了一个深呼吸之后，猛地站起向恨得咬牙切齿的铁甲战车瞄准发射。来不及看是否击中，迅速隐蔽撤离。坦克、掷弹筒发射的不同口径的炮弹在反坦克小组周边炸响。“快撤，快！”韩擒虎一边撤一边高喊。战士们奋力后撤。突然韩擒虎示意大家停下，在战壕拐角处隐蔽。突然，韩擒虎拿起两枚手榴弹向战壕内扔了过去，消灭了尾随前来鬼子之后。韩擒虎又带领战士返回去。击毁一辆坦克之后，他又快速装上高爆弹，向鬼子群中发射了一枚之后，才返回阵地。然而，并不是每个小组都像他那么幸运。出去12个小组回来的只有5个。鬼子的坦克被击毁之后，****立即跃出阵地发起****。
第27师团师团长本间雅睹中将作为左路军指挥官，并未把全部力量投入进攻，不是不想而是不敢。第27师团和第35师团是首批三联队师团，兵力和战斗都不如甲等师团。此外，面对汤恩伯的第31集团军日军非常重视，出发前，司令部就提醒本间雅睹中将时刻注意他的侧击进攻。可是，本间雅睹中将非常疑惑，汤恩伯以第13军正面防御，据空中侦察，第29军和第85军并未有异动，那么他要用那哪支部队执行侧击进攻呢？这第13军的确称得上中央军精锐，防守非常顽强。
进攻受阻，不过在本间雅睹中将心中还有一个梦想，那就是打垮第13军为自己建立功勋。不仅他这么想，西尾寿造更希望歼灭之。为此，他一方面催促第8旅团尽快向前线集结，另一方面向前线派出空军部队。
韩擒虎听着天上的嗡嗡声，急忙带着弟兄们隐蔽。日机盘旋在****阵地上空轮番轰炸，烧夷弹（燃烧弹）、高爆弹，把阵地炸成一片火海。缺乏防空火力的****兄弟一面隐蔽，一面往空兴叹。鬼子飞机肆虐过后，黄色的“土狗”再次出现在****的视野里。
第三十九章攻防（四）